Sonrojado, Víctor tartamudeó:
—Está bien, Lauren. Te protegeré.
Timely y Shirley intercambiaron una sonrisa, con los ojos rebosantes de calidez. Toda la habitación parecía resplandecer de paz y alegría. Justo entonces, el mayordomo se acercó y se inclinó, cortés.
—Señor, señora, la cena está lista.
Shirley sujetó la mano de Lauren.
—Vamos, cariño. Vamos a comer.
Se dirigieron al comedor, donde la larga mesa estaba cubierta de humeantes platos de colores. En cuanto vio la comida, a Lauren se le volvió a hacer un nudo en la garganta. Las lágrimas casi resbalan por sus mejillas.
«Dios, qué hambrienta de amor estoy, si algo tan sencillo como que me cuiden sigue haciéndome llorar así…».
En la Residencia Bennett, nadie la había esperado para comer. Nunca tuvo una comida adecuada. Lo único que le daban eran sobras, restos fríos y empapados de los platos de los demás. Los Bennett no desperdiciaban comida porque las sobras se las daban a Lauren. Vivía peor que el perro de la familia. Al menos las comidas del perro eran equilibradas en nutrientes. Ni siquiera podía comer arroz fresco.
Ahora, sentada frente a una mesa llena de comida hecha solo para ella, no podía evitar pensar en la crueldad de su última vida. Shirley dijo con tono suave:
—Lauren, debes tener hambre. Ven a sentarte a mi lado. Come lo que quieras.
Los cuatro se sentaron a comer. Lauren se quedó callada al principio y luego empezó a comer despacio, con una cara llena de emoción y satisfacción. Al verla disfrutar tanto de la comida, los demás se relajaron y empezaron a comer también. La sala se llenó de risas y conversaciones ligeras.
Después de cenar, Shirley ayudó a Lauren a darse un baño. Una vez limpia y vestida con un suave pijama, la metió en la cama, le subió la manta hasta la barbilla y empezó a leerle un cuento. Su voz era suave, casi musical, resonando por toda la habitación. A Lauren le pesaban los párpados. No tardó en dormirse.
Shirley se inclinó y le besó la frente, luego se levantó y caminó en silencio hacia la puerta, pero se detuvo. Miró hacia atrás. Durante un largo momento, dudó, luego se dio la vuelta, volvió de puntillas a la cama y se metió con cuidado junto a Lauren. Rodeó con los brazos al pequeño y suave bulto y cerró los ojos con una sonrisa.
Mientras tanto, Timely estaba solo en el dormitorio principal, esperando. Pasó una hora aún sin su esposa.
—¿Dónde está? —murmuró, poniéndose boca arriba.
Luego, se incorporó con un gemido, se levantó de la cama y caminó por el pasillo hasta la habitación de Lauren. La luz de la luna se filtraba a través de las cortinas, suave y plateada. Y allí estaban, su mujer y su hija, acurrucadas como en un cuadro. Timely sonrió. En silencio, se subió a la cama, con cuidado de no despertarlas. Estiró el brazo, las envolvió, y por fin, contento, con el corazón lleno, cerró los ojos.
Al otro lado de la casa, en su propio dormitorio, Víctor estaba radiante. Su rostro, lleno de orgullo, contrasta con su seriedad habitual. Sus dedos bailaban sobre su móvil, tecleando rápido. Publicó la foto de Lauren en el chat de grupo.
Flynn:
«¡Guau! ¿Quién es la adorable niña, Víctor?».
Jim:
«Je. Debe haberlo sacado de internet o algo así».
Víctor:

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