Deise perguntou casualmente, mas viu Mariana juntar as mãozinhas numa postura de oração fervorosa.
— Meu desejo é... que a Sra. Deise se torne a minha verdadeira mamãe.
O pedido inocente, porém extremamente sério de Mariana, fez com que as outras três pessoas — Deise, William e Leandro — congelassem no mesmo instante.
Ao mesmo tempo, no Hospital Regional 7.
Beatriz já estava fora de perigo. O médico recomendou que ela passasse a noite em observação na emergência.
Victória suspirou aliviada, e seu rosto perdeu um pouco da tensão.
Mas notou que a expressão de Palmiro continuava fechada.
— A Beatriz já está bem, você não precisa se preocupar tanto.
Victória se aproximou dele, tentando confortá-lo com a voz suave.
Palmiro não respondeu.
E sua expressão tampouco melhorou.
Victória sabia muito bem que Palmiro ainda estava perturbado com toda a situação do dia. Quando estava prestes a falar, ele a interrompeu:
— Venha lá fora comigo um minuto.
O tom dele foi neutro, sem demonstrar emoção alguma.
Mas, quanto mais ele agia assim, mais Victória sentia que algo estava errado.
Ela o seguiu obedientemente até a saída do prédio das emergências; eles haviam contratado uma enfermeira particular para ficar de olho em Beatriz.
Àquela altura, o céu já havia escurecido por completo.
Mesmo estando em pleno verão, o vento da noite trazia um leve toque gelado.
Palmiro parou, de costas para Victória.
Ficaram em silêncio por um longo tempo, até que ele finalmente se virou para encará-la.
Ele a chamou pelo nome, ainda de maneira afetuosa.
Ela relaxou um pouco.
— Eu amo você... mas não sou idiota.
Palmiro deu um passo em direção a ela.
Como se a sua alma tivesse sido desnudada, a culpa a fez recuar passo a passo.
— Você insistiu o tempo todo que foi a Deise quem machucou a Beatriz, mas não conseguiu provar nada... Bastou um mero blefe dela e daquele modelo para você entregar a si mesma... Você acha mesmo que eu não consigo distinguir quem é a verdadeira culpada?
— ...
— Victória, você deveria saber o quanto eu amo a Beatriz. Para matriculá-la na melhor pré-escola, eu escondi da Deise, transferi o Registro Geral de vocês, coloquei-as para morar na minha casa e acabei deixando a Deise sem teto. Quebrei as regras para você entrar na empresa, ajudei-a repetidas vezes a roubar os projetos da Deise, e nem me importei que a Beatriz me chamasse de pai em público... Tudo isso eu fiz pela Beatriz. Por você...
— Pare de falar...
— E o que você fez por mim? O que fez pela Beatriz? Você causou a falência da minha empresa, afundou os projetos, destruiu as nossas ações... e agora negligenciou até a vida e a saúde da Beatriz só para incriminar a Deise. Você envenenou a própria filha por puro ciúme! Como pode se considerar uma mãe?!

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