Os três pequenos estavam sentados obedientemente diante da longa mesa, fazendo sua refeição. Sr. Castelo ocupava o lugar principal; apesar de manter o semblante sério, seu olhar mostrava-se muito mais suave do que de costume.
Ao verem a mamãe, os três pequenos sorriram e exclamaram contentes: "Mamãe!"
Daniel, com os lábios empinados, aproximou-se e sentou-se com um salto ao lado de Tristan, não esquecendo de lançar um resmungo para o Sr. Castelo: "E não era para sermos bons amigos? O senhor nem se importou se eu estava bem ou não! A partir de hoje, estamos de mal!"
Assim que Daniel se acomodou, a empregada prontamente lhe trouxe louça e talheres, servindo-lhe o café da manhã.
Acostumado a não falar durante as refeições, Sr. Castelo surpreendeu ao abrir a boca: "Então, esta noite você fica aqui e dorme comigo?"
Daniel, porém, respondeu com orgulho: "De jeito nenhum, hoje vou aprender a cavalgar com o papai e depois volto para casa."
Sr. Castelo franziu o cenho, ficou alguns segundos em silêncio e então voltou-se para Jessica: "É verdade?"
Jessica apenas assentiu com a cabeça.
Após mais alguns instantes de silêncio, Sr. Castelo largou o garfo e a faca, apanhou o guardanapo e enxugou os lábios com elegância. Ao levantar-se, olhou para Jessica: "Venha comigo um instante."
As quatro crianças mostraram, ao mesmo tempo, olhares surpresos; até o sempre calmo Geraldo interrompeu seu movimento, como se perguntasse para onde Sr. Castelo levaria a mamãe.
Sr. Castelo declarou calmamente: "Preciso conversar com sua mãe."
Jessica olhou para os quatro pequenos, buscando tranquilizá-los: "Continuem comendo, mamãe já volta."
Ela seguiu Sr. Castelo, saindo do salão de jantar e atravessando o longo corredor.
Ao passar por um dos salões do palácio, Jessica ergueu o olhar distraidamente e, de repente, seus olhos se arregalaram diante do afresco no teto.
A pintura retratava uma cena de casamento, mas de modo inquietante.
O rosto da noiva estava coberto por um véu translúcido, mas era possível perceber que aquela face se parecia muito com a sua própria—provavelmente era Aurora em sua juventude.
O mais estranho era que a pintura estava banhada em tons de vermelho, como se tinta fresca escorresse como sangue, tingindo o vestido branco da noiva e até salpicando o rosto do noivo. O vermelho era intenso, quase agressivo.

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