Manuela Barbosa ficou paralisada, olhando para Mateus Domingos com um olhar de mágoa:
— Por quê?
Mateus Domingos olhou para Manuela Barbosa, as sobrancelhas levemente franzidas, e disse:
— Por que tantos porquês? Agora eu só não quero te ver.
Ele não suportava que outra mulher o visse naquela situação tão constrangedora.
Mateus Domingos era filho de Francisca Martins, e, conhecendo-o tão bem, ela sabia exatamente o que ele estava pensando.
Francisca Martins se aproximou de Manuela Barbosa e falou baixinho:
— Querida, volte para casa por enquanto. Depois eu converso com ele sobre o que aconteceu.
Manuela Barbosa relutou, mas ao final mordeu os lábios e concordou.
Ela disse a Francisca Martins:
— Entendi, esperarei por suas boas notícias.
Mateus Domingos franziu ainda mais as sobrancelhas; olhou para Francisca Martins e depois na direção de Manuela Barbosa, pensando no que realmente estava acontecendo.
Ele sentia que havia algo sendo escondido dele entre Manuela Barbosa e Francisca Martins.
Quando voltaram para casa, Francisca Martins contou todo o ocorrido a Mateus Domingos.
Mateus Domingos, tomado de raiva, reclamou:
— Não quero, não quero me casar com ela.
Francisca Martins encarou Mateus Domingos, como se pudesse ver através dele:
— Você não quer se casar com Manuela Barbosa, mas por acaso quer se casar com Melina Barbosa?
Os olhos de Mateus Domingos se arregalaram, ele apertou os lábios e não disse mais nada.
No fundo, era exatamente isso que desejava: a única mulher que ele queria para a vida era Melina Barbosa.
A voz de Francisca Martins se elevou de repente, fria e dura:
— Mateus Domingos, nem pense nisso! Melina Barbosa não tem nada, eu jamais permitiria esse casamento.
— Mesmo que eu não deixe você se casar com Manuela Barbosa, com Melina Barbosa é impossível, entendeu? — disse Francisca Martins, decepcionada com a teimosia do filho.

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