Axel não disse nada.
Ele pousou a colher e chamou: "Betty, não consigo tomar mais."
Perdera o apetite.
E por que, afinal, a foto de Zander estava naquele monte?
Joshua não respondeu. Apenas se virou e foi para o quarto.
Betty pegou a tigela das mãos de Axel e suspirou, longo e pesado; seu rosto oscilava entre a decepção e o esforço de se conter.
Axel permaneceu em silêncio.
Sentia claramente—não era exatamente bem-vindo ali.
"Descanse um pouco, Betty. Vou sair," disse ele, levantando-se.
Sabia quando era hora de partir.
Lá fora, a chuva começara a cair. As gotas vinham lentas e constantes, o ar frio o suficiente para atravessar a camisa.
Ao entrar no carro, o motorista ligou o motor, mas antes de partirem, Axel falou: "Não volte para casa."
O motorista entendeu na hora, mudou o trajeto e se afastou da propriedade Bowen.
...
Duas semanas antes das provas do mestrado, Rhea se isolou de tudo e mergulhou nos estudos.
Elmer tentou convidá-la para sair duas vezes, fracassando miseravelmente em ambas, e então reclamou no grupo de mensagens.
"Rhea, sério, dá uma folga pra gente! Já basta você ser linda, mas ainda é um gênio? Já tem doutorado em finanças e agora vai fazer outra prova? Você faz o resto de nós parecer inútil!
"Perto de você, parece que só estou gastando oxigênio!"
Rhea respondeu com um emoji sorridente fofo e disse: "Porque quero deixar Axel orgulhoso."
Elmer gemeu. Ela nem tinha intenção, mas de algum jeito aquilo doía.
Ultimamente, todos pareciam ocupados demais para qualquer coisa.
Axel e Rhea faziam sentido—afinal, eram um casal.
Mas e Zander e Rowan?
Eles também estavam difíceis de encontrar.
"Acho que estar ocupado não é o pior dos males," murmurou Elmer.
Acabou jantando sozinho em um restaurante elegante. Mas, ao se sentar, seus olhos encontraram Kylie.
Sua reação foi imediata—se abaixou sob a mesa, torcendo para que ela não o notasse.
Quando finalmente a viu sair, endireitou-se, olhando pela janela.
Kylie ajudava Lana a entrar em um carro, com uma delicadeza surpreendente.
Elmer sempre soube que Kylie era boa de contatos, mas aquilo era outro nível.
Ela realmente conseguiu conquistar Lana, famosa pelo temperamento difícil.
Nem os mais ricos e influentes conseguiam chamar a atenção daquela mulher.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Antes uma tola por amor, agora protagonista
Tem capítulos faltando, ex: 172 a 176....