Al pensar en esa misteriosa joven y luego mirar a su propia hija, siempre lista para estallar, Viviana sintió una profunda impotencia.
—Mamá, ¿me vas a llevar al Círculo de Damas este mes? —preguntó Valentina.
Si iba a ir, necesitaba prepararse. Justo había visto un bolso de diseñador que le encantaba. Estaba pensando que, en cuanto Iván Yépez le transfiriera el dinero este mes, iría a comprarlo para lucirlo en la reunión.
Viviana se dio la vuelta y siguió mirándose al espejo.
—Esta vez no irás. Llevaré a Jimena. Ella tiene un carácter dulce y es muy educada; mucho mejor que tu temperamento explosivo. Si quieres ir, está bien, pero te quedarás detrás de nosotras en silencio, sin hacer escándalos.
A Valentina no le importaba en lo más mínimo ese club de señoras; solo quería una excusa válida para comprar su bolso.
—Ya me voy —dijo, poniéndose de pie y saliendo de la habitación.
Al llegar a su cuarto, sacó su celular.
Hacía una hora le había enviado un mensaje a Daniel Jiménez. Todavía no había respuesta.
Deslizó la pantalla con frustración y terminó arrojando el teléfono a un lado con furia.
...
Pronto llegó el día en que Gabriela Aranda debía partir hacia la zona montañosa.
Muy temprano, antes de que saliera el sol, emprendió el viaje junto a Clara Vega, Octavio Castillo, otro investigador y el técnico Axel.
El grupo de cinco personas tomó primero un avión, luego un tren, y finalmente viajaron en autobús durante un largo trayecto. Tras un día entero de viaje, llegaron a su destino justo antes del anochecer.
Clara, que nunca había hecho un viaje tan agotador, apenas podía mantenerse en pie; especialmente después del último tramo por una carretera de montaña llena de curvas cerradas, sentía unas náuseas horribles.
Gabriela no estaba mucho mejor. Su rostro estaba pálido y sentía la cabeza dándole vueltas.
El equipo bajó del vehículo en orden. Para ese momento, Arturo, el funcionario local encargado de recibirlos, ya los esperaba junto a un comité de bienvenida.
Al verlos bajar, el grupo se apresuró a acercarse.

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