Amaya había llegado a su límite de tolerancia. Sentía unas ganas incontrolables de agarrar el jarrón de la mesa y reventarlo contra la cabeza de Josefa.
Pero justo en ese momento, Ximena le sujetó las manos con firmeza y, con voz cargada de indignación, arremetió:
—¡Josefa, no tienes alma!
—Una mujer estuvo a punto de perder la vida por darle una hija a tu familia, ¡y en lugar de tener un gramo de compasión, la pateas mientras está en el suelo inventando mentiras tan asquerosas!
—Además, el misterio sobre lo que le ocurrió a la familia de Amaya hace años sigue sin resolverse. ¿Con qué derecho te atreves a decir que todos murieron de cáncer?
Cada palabra de Ximena resonó en el salón como una serie de bofetadas contundentes contra el bien cuidado rostro de Josefa.
El pecho de Josefa subía y bajaba frenéticamente. Esquivó la mirada, acorralada:
—¡No vengas a escupirme tus sermones! ¡Solo lo dije por su propio bien, para que su familia no termine arruinada como la nuestra por culpa de una maldición como ella! ¡Y en vez de agradecérmelo, tú también me atacas!
Ximena soltó una carcajada amarga y fría:
—Sé perfectamente lo que hago con mi vida y con mi familia. No necesito tus consejos baratos.
—De hecho, entre más intentas ensuciar a Amaya, ¡más la quiero! Tus palabras no me asustan. Al contrario, ¡me dan más ganas de que mi hijo se case con ella y la traiga a mi familia, para poder amarla y protegerla como tú nunca lo hiciste!
Esa vena de heroína justiciera que Ximena llevaba en la sangre se encendió por completo.
Frente a los tres, agarró ambas manos de Amaya y la miró a los ojos con una convicción absoluta:
—Amaya, a la familia Ortega no le importan los chismes baratos. ¿Qué dices si te casas con mi hijo?
—¡Te juro que si aceptas unirte a mi familia, te haremos una boda espectacular! ¡Quiero que todos los ciegos de esta ciudad vean lo inmensamente feliz que puedes ser, y que se mueran de la envidia!
Amaya se quedó atónita.
Golpeó la mesa con fuerza, con las venas de la frente a punto de estallar, y fulminó a Josefa con una mirada llena de una profunda decepción.
—¡Mamá! Amaya fue mi esposa legítima, ¡y es la madre de mi hija! ¡Estuvo al borde de la muerte para traer a Reni al mundo, y somos los Muñoz quienes le fallamos!
—¿Cómo puedes andar esparciendo rumores tan crueles y manchar su reputación de esta manera? ¿Dónde quedaron tus principios y tu educación?
Por mucho que Diego soliera defender a Josefa, en ese momento, la decepción que sentía era absoluta.
Él les había advertido a todos, una y otra vez, que no provocaran a Amaya. Pero su madre seguía saboteándolo, poniéndolo en situaciones indefendibles.
—¿Tú... me estás gritando así por culpa de una forastera?
Josefa abrió los ojos de par en par, sin poder creerlo, señalando a Diego con un dedo tembloroso.

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