Christina aplicou uma bolsa de gelo nas bochechas vermelhas e inchadas de Belle, e sua expressão escureceu.
Apenas duas horas antes, Belle teve uma briga com seu pai na Granger Jewelry, e Neil deu um tapa no rosto da filha. Ele a repreendera com a voz tão alta que todos os funcionários do departamento de design o ouviram.
Ada, o diretor do departamento de design, tinha ido até Christina com a intenção de levar os esboços do projeto e reclamar.
Gabriel estava ao lado com a bolsa de gelo na mão e se sentiu muito desconfortável e culpado ao ver o rosto de Belle coberto de hematomas. Ele admitiu seu erro e disse: "Sinto muito, madame Granger. A culpa é minha. Eu não soube da situação a tempo."
"Claro que a culpa é sua!"
Era raro Christina perder a paciência, mas ela mirou Gabriel e disse friamente: "Você perdeu o bônus desse mês."
Gabriel abaixou a cabeça e anuiu em silêncio. Ele não disse mais nada, mas se sentiu um pouco melhor.
No entanto, Belle ficou em pânico. "Christina, não é culpa dele. Não é da conta dele..."
"Por que você não me contou?"
Ignorando sua súplica, Christina franziu a testa e perguntou a Belle.
Vendo a expressão hostil no rosto da prima, a garota não se atreveu a dizer mais nada. Apenas encolheu o pescoço timidamente e forçou um sorriso. "Você trabalha muito. Não queria incomodá-la com coisas tão triviais."
"Até ele bateu em você na frente de várias pessoas. Isso é uma coisa trivial?"
A voz de Christina era profunda e fria. "Por que ele bateu em você?"
Belle parecia calma, como se estivesse falando sobre algo normal. "A atual esposa dele, a Sra. Hermes, sempre quis trabalhar na Granger Jewelry, mas meu pai não conseguiu convencer o tio Nick a dar uma vaga para ela, então ela nunca conseguiu entrar aqui. Recentemente, ela soube que estou trabalhando aqui e achou que tinha sido meu pai quem arranjara a oportunidade e, por isso, acabou brigando com ele. Ela pediu outra vez para trabalhar aqui e disse que se ela não pudesse entrar, eu também não poderia. Como ele não conseguiu o que ela queria, acabou me batendo, pois quando ordenou que eu me demitisse e fosse embora daqui, eu me recusei. Ele me deu um tapa por causa disso."
A expressão de Christina ficou fria, e um leve sorriso de escárnio apareceu no canto de sua boca. "Ter uma madrasta realmente transforma um pai em padrasto também. Ele não conseguiu lidar com a própria mulher e perdeu o controle na frente da filha. Que homem tão inútil era ele!"
Belle nunca tinha visto uma expressão tão fria no rosto da prima antes e ficou chocada.
No entanto, Gabriel já sabia que aquela expressão significava que alguém estava em apuros.
"Onde está Neil agora?" Christina perguntou.
"Na Granger Entertainment", Gabriel respondeu imediatamente.
Christina segurou a mão de Belle. "Vamos ver o que seu maravilhoso pai está fazendo."

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