Casa dos Guimarães.
No gramado do lado de fora da mansão, Sofia Silva e uma empregada ensinavam Íris Guimarães a andar. A pequena engatinhava bamboleante com suas pernas curtinhas, o rostinho bochechudo bem vermelho, rindo sem parar.
Sofia estava agachada a cerca de um metro, com os braços abertos para Íris, chamando docemente:
— Íris, vem logo, a mamãe está aqui.
Sabrina estava não muito longe, observando as duas em silêncio.
Aquela era sua irmã, e ao mesmo tempo a esposa do homem que ela mais amava; e havia também a filha deles.
Ao lembrar daquele homem, o coração de Sabrina encheu-se de amargura. Hoje ele tinha uma esposa, uma filha e era feliz. O que significava a sua própria insistência em se apegar àquele antigo amor?
Naquele momento ela finalmente compreendeu. Não importava o quão cedo duas pessoas se encontrassem, ou o quão profundo fosse o seu amor; assim que os anos de juventude passassem, invariavelmente se perderiam na multidão até ficarem cada vez mais distantes e nunca mais seus caminhos se cruzarem.
Uma das empregadas ergueu os olhos e, vendo Sabrina por perto, cumprimentou amavelmente:
— Senhorita Silva.
Ao ouvir o cumprimento da empregada, Sofia levantou-se e virou, com uma rápida centelha de surpresa nos olhos, e então sorriu graciosamente:
— Sabrina, veio e nem avisou nada.
Hoje ela usava uma blusa de tricô sobre uma saia longa verde clara, parecendo gentil e serena.
Mesmo depois de ter dado à luz, o corpo dela continuava esbelto e delicado, e suas faces perfeitamente esculpidas exibiam uma cor rosada e luminosa.
Sabrina adiantou-se, pegou Íris no colo — que tagarelava coisas incompreensíveis — e disse com um sorriso superficial:
— Thiago Ximenes pediu que eu entregasse um documento para o... cunhado.
Sofia sorriu e respondeu:
— Ele está no escritório lá em cima.
Íris era muito agitada no colo; uma de suas mãozinhas gordinhas agarrou a gola de Sabrina e a outra, ao balançar no ar, arranhou acidentalmente o rosto dela.
A pele de Sabrina era suave como cera e um pequeno arranhão deixou logo uma marca vermelha, causando um leve ardor.

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