Ponto de vista de Ella.
Na manhã da caçada, acordei com um plano.
Vesti o traje mais impraticável que pude encontrar: uma blusa branca que mostraria cada grão de sujeira e um par de sapatilhas de balé que seria completamente inútil para correr pela floresta. Trancei meu cabelo de forma frouxa para que ele se soltasse e ficasse desgrenhado. Até peguei emprestado um pouco do batom vermelho de Lilith e o guardei no bolso, junto com um livro que pegara na biblioteca.
Perfeito. Eu parecia alguém que nunca tinha passado um único dia ao ar livre na vida.
Depois de alimentar Lucien e garantir que ele estivesse instalado com Lilith durante o dia, fui até o pátio principal, onde todas as candidatas deveriam se reunir.
O lugar já estava cheio e ativo quando cheguei. Mulheres com trajes de caça se alongavam e checavam suas armas. Outras se amontoavam em grupos, sussurrando entre si, formando grupinhos para tentar passar para a próxima fase.
Avistei Anya perto da borda da multidão, parecendo nervosa, mas determinada, em uma roupa marrom prática e botas robustas. Ela claramente pesquisou sobre o que vestir para uma caçada. Quase me senti mal por estar planejando ser eliminada em vez de me juntar a ela e ajudá-la.
Então, ao me virar, avistei Sophia.
Ela estava parada perto da frente do grupo, vestindo um traje de caça caríssimo que não tinha uma única mancha de sujeira. O cabelo estava preso em um rabo de cavalo perfeito e alinhado, e ela sorria abertamente enquanto um grupo de garotas a paparicava.
Quase tive vontade de rir. A última vez em que vi Sophia foi quando ela e Alexander dançavam embriagados. Ela esteve pendurada nele como se sua vida dependesse disso.
E ele ainda a estava fazendo passar pela seleção como qualquer outra pessoa.
Depois de todos aqueles anos correndo atrás dele, tramando e se lamentando por ele, ele ainda a estava fazendo competir lado a lado com as Ômegas, Gammas e qualquer outra mulher que quisesse ser sua futura esposa.
A autoestima dela devia estar incrivelmente baixa para continuar perseguindo esse homem depois de tanto tempo. Quantas vezes alguém pode ser rejeitada e continuar voltando para pedir mais?
Bom, agora ela podia ficar com ele. Eu não queria mais Alexander e, honestamente, estava feliz por não ser mais vítima das armações constantes de Sophia. Era bom, para variar, não ser o alvo do seu ódio. E se ela quisesse lidar com os humores azedos de Alexander, sua deslealdade e sua tendência a trancar a própria esposa com base em provas falsas, bom proveito.
Naquele momento, uma trombeta soou, e todas se viraram para o pódio montado na borda da floresta. Alexander subiu nele, com a aparência de um verdadeiro Rei Alfa em seu terno escuro.
Ele passou os olhos afiados pela multidão de candidatas, deslizando direto por mim, e então se voltou para o microfone.
— Bem-vindas à primeira fase da Seleção de Luna. — Anunciou ele.
— O desafio de hoje é uma caçada. As regras são simples: cem de vocês entrarão na floresta, mas apenas setenta coelhos foram soltos. Isso significa que pelo menos trinta de vocês serão eliminadas hoje.
Murmúrios se espalharam pela multidão. Algumas mulheres pareciam confiantes, outras nervosas. Anya se aproximou de mim e me deu um toque com o cotovelo.
— Quer fazer dupla? Podemos nos ajudar. — Sussurrou ela.
— Oh, eu seria uma péssima parceira. — Disse com um sorriso irônico, gesticulando para a minha roupa.
— Nunca cacei antes e sempre fui a pior quando o assunto é exercício físico. É melhor você procurar outra pessoa.

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