Ponto de vista de Ella.
Pior que a marca parecia bem real.
Virei a cabeça de lado, puxando o cabelo para ter uma visão melhor no espelho. A Lilith tinha mandado bem demais na maquiagem. As duas marcas em formato de meia-lua no meu pescoço, feitas para imitar a pegada das presas superiores e inferiores do Alexander, pareciam estar ali há anos.
Ela tinha até colocado uma textura sutil para dar um leve relevo, bem parecido com uma cicatriz de mordida de verdade.
Se eu não soubesse da verdade, juraria que estava olhando para uma marca de acasalamento legítima.
Mas ver aquilo me deu um aperto amargo e um vazio enorme no peito.
Era isso que eu deveria ter recebido cinematograficamente cinco anos atrás. Era isso que deveria ter acontecido na nossa noite de núpcias, quando o Alexander me levou para a nossa suíte de lua de mel e me tomou como sua. Ele deveria ter cravado os dentes no meu pescoço enquanto a gente transava pela primeira vez, selando o laço que o destino tinha criado.
Em vez disso, ele simplesmente me acompanhou até a porta do quarto de hóspedes, lá no outro extremo da mansão, resmungou um "boa noite" seco e me deixou sozinha em plena noite de casamento, confusa e humilhada.
E agora, cinco anos depois, cá estava eu com uma marca falsa, me preparando para enganar o mundo inteiro. Para fingir, mais uma vez, que o meu casamento não era uma farsa completa.
Eu já devia estar me vestindo para o jantar. O Alexander tinha armado para a gente comer no restaurante mais badalado e público da cidade — um lugar onde era certeza que seríamos vistos e fotografados.
Era o cenário perfeito para ostentar a minha "marca" e calar os boatos.
Mas eu não conseguia parar de encarar o meu reflexo. Olhar para aquela marca que não passava de mentira. Para o símbolo de tudo o que me foi negado.
Companheiros destinados deveriam ser sagrados no nosso mundo. Um companheiro destinado era o maior presente da Deusa da Lua. Os lobos passavam a vida inteira procurando por sua metade, rezando para encontrar a pessoa certa e passar o resto dos dias juntos.
E eu tinha calhado de ser a companheira de um Alfa que não conseguia nem fazer o favor de selar o nosso vínculo.
O que tinha de errado comigo? Por que eu não era boa o suficiente para ele?
Eu sabia que o Alexander não curtia homens; não depois do que rolou naquele beco atrás do bar. Não depois de eu ter sentido o volume dele rígido contra mim. Ele sentia atração por mulheres. E sentia atração por mim, pelo menos fisicamente.
Então por que manter distância? Por que agir como se a simples ideia de transar comigo e me marcar fosse a pior coisa do mundo?
Será que eu era tão repulsiva assim para ele? Tão indigna? Tinha outra pessoa jogada no meio — a Sophia, talvez?
Com um suspiro pesado, desviei o olhar do espelho. Já tinha me lamentado o bastante por uma noite só. O Alexander estaria esperando, e a gente tinha um show para dar.
Coloquei o vestido que tinha escolhido para hoje: um modelo cor de vinho bem cavado, desenhado especificamente para chamar atenção para o meu pescoço. O tom deixou minha pele pálida quase iluminada, o que fez a marca falsa se destacar ainda mais.
Perfeito. Todo mundo veria exatamente o que o Alexander queria que vissem.
Eu estava dando os retoques finais na maquiagem quando ouvi uma batida na porta do quarto.
— Ella? Está pronta? Precisamos ir logo se quisermos pegar a reserva. — A voz do Alexander chamou do outro lado da madeira.
— Já vou. — Respondi, pegando a bolsa de mão e me dando uma última olhada no espelho.
Bom, mesmo me sentindo um lixo por dentro, pelo menos por fora eu parecia confiante e elegante — bem a cara de uma Luna legítima com a marca do companheiro no pescoço. Ninguém saberia que era tudo armado.
Abri a porta e dei de cara com o Alexander esperando no corredor, vestindo um terno cinza-chumbo sob medida que deixava os cabelos vermelhos dele ainda mais vivos pelo contraste. Ele estava um absurdo de lindo, e, por um segundo, me permiti imaginar como seria se tudo aquilo fosse real. Se fôssemos só um casal normal saindo para jantar fora.
Os olhos dele foram direto para o meu pescoço. Algo passou pelo rosto dele, mas sumiu tão rápido que nem consegui decifrar.
— Ficou bem convincente. A Lilith fez um bom trabalho. — Disse ele, num tom calmo.

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