Orlando tocou o colar instintivamente e então lançou a ela um olhar profundo, como se tentasse distinguir se o que dizia era verdade ou não.
Naquele exato momento, a porta do escritório foi escancarada com força.
Melissa entrou de braços dados com Fátima, rindo e conversando, em uma postura de enorme intimidade.
Ao ver a posição em que Clarice e Orlando estavam, o sorriso de Melissa congelou instantaneamente.
Fátima, por outro lado, observou a cena com um sorriso largo.
— Nossa, Clarice! Onde você esteve nesses últimos dias, minha filha? Eu quase morri de preocupação.
Fátima soltou-se do braço de Melissa e correu direto para Clarice, com um olhar que parecia o de alguém reencontrando uma filha perdida há muitos anos.
Ela segurou a mão de Clarice e a analisou de cima a baixo.
O rosto de Melissa ficou ainda mais pálido e esverdeado. Ela havia sido extremamente atenciosa com Fátima, e Orlando também a mimava com todo o cuidado possível.
No entanto, Clarice havia conquistado a aprovação de Fátima sem o menor esforço.
Clarice não queria se divorciar de Orlando? O que ela estava fazendo lá em um agarramento com ele?
— Clarice, que surpresa encontrar você por aqui. — Melissa rangeu os dentes intimamente, apertando a bolsa nas mãos com força e lutando para forçar um pequeno sorriso.
Enquanto falava, ela rebolou os quadris e foi se aproximando de Orlando.
Clarice apenas sorriu de forma indiferente para a mudança drástica na atitude das duas.
Ela puxou o seu braço das mãos de Fátima e deu um passo para trás.
Com um olhar frio, observou a mulher de meia-idade à sua frente, que estampava um falso rosto afetuoso.
Ela havia sido verdadeiramente sincera com Fátima pois, em meio a um casamento tão frio, ela fora a única pessoa a lhe oferecer algum conforto.
Ela havia depositado todo o amor que sentia por sua própria mãe em Fátima, e nunca imaginaria que seria justamente ela a atacá-la com mais crueldade. Como não ficar com o coração despedaçado?
— Dona Carneiro, eu e Orlando já estamos discutindo os termos do nosso divórcio, não é mais apropriado que eu a chame de mãe.
Só naquele momento percebeu o quanto estava enganada. Fátima definitivamente não era digna de ser comparada à sua falecida mãe.
Lutando para esconder o aperto de tristeza em seu peito, ela se levantou bruscamente, livrou-se da mão de Fátima com força e deixou o rosto escurecer por completo.
— Dona Carneiro, me pedir para criar o filho de outra mulher... Sinto muito, mas essa tolerância eu sou incapaz de ter.
— Assine os papéis do divórcio o mais rápido possível. Assim que tudo estiver resolvido legalmente, não teremos mais nada um com o outro. — Ela virou-se para Orlando, com os olhos frios.
— Caso contrário, não posso garantir do que serei capaz de fazer.
Após dar o aviso, ela lançou um breve olhar para as três pessoas à sua frente, virou-se e partiu com elegância.
Saindo da sala de Orlando, Clarice foi direto para o departamento de Recursos Humanos.
O gerente do RH ficou levemente surpreso quando ela entregou a sua carta de demissão.
— Sra. Adriel, isso aqui... que brincadeira é essa?!

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