"Elsie!"
No momento em que Lily ouviu o grito angustiado de sua filha, ela desmoronou completamente. Como uma galinha protegendo seu pintinho, ela tropeçou para fora da cama e correu, com os braços estendidos para proteger Elsie.
"Ela é minha filha! Nenhum de vocês tem permissão para machucá-la!"
Todos se olharam em confusão.
Ninguém sequer havia tocado nela. Essa mulher grávida estava fora de si? Ela estava fazendo um verdadeiro espetáculo.
Elsie mergulhou nos braços de Lily, soluçando incontrolavelmente. O tormento dos últimos três meses tinha sido ainda mais aterrorizante do que seus dias na aldeia montanhosa.
A multidão foi dominada pelo choro dela. "Ela é realmente sua filha? Então por que você não cuidou melhor dela? Olhe a confusão que ela causou!"
"Espere um segundo—você não é a Lily?" alguém franzindo a testa, depois virou-se para Owen. "E você é o Owen?"
Seus olhos então se fixaram em Elsie. "Você... você é a Elsie?"
"Elsie? Esse nome me soa familiar..."
"Elsie! Não foi ela que esteve envolvida naquele caso de estupro e assassinato? O relatório da polícia não disse que ela morreu?"
"Essa não é a Elsie. Vocês estão enganados!" Owen lutou para se sentar, seu rosto cheio de nojo. "Minha irmã está morta. Eu não sei quem é essa. Ela deve ter fugido de algum asilo. Alguém chame a polícia e mande levá-la."
Lily e Elsie se voltaram para Owen em descrença atônita.
Por que ele diria isso?
Elsie rapidamente prendeu o cabelo atrás da orelha para que ele pudesse ver claramente seu rosto. "Owen, sou eu. Você não me reconhece? Sou a Elsie. Eu sou—"
"Cale a boca!" Owen estalou. "Minha irmã morreu pura. E você—aparecendo aqui grávida—como ousa fingir ser ela!"
Suas palavras fizeram a multidão pausar.
Ele estava certo. Não fazia sentido. Ninguém poderia ficar tão grávida em apenas três meses.
A suspeita se espalhou rapidamente. Várias pessoas pegaram seus telefones para chamar a polícia.
Lily ficou protetoramente na frente de Elsie, ansiosamente virando-se para Owen. "Owen—o que diabos você está fazendo?"
A polícia chegou em pouco tempo.
Lily se agarrou à filha, correndo atrás dos oficiais que a estavam levando. Ela os seguiu até a porta antes de ficar sem fôlego, desabando contra a moldura, ofegante.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A Filha Invisível