Trêmulo, Paul suspirou e abriu os punhos. Só então percebeu que as suas palmas estavam encharcadas de suor. Após o pânico, uma onda de ressentimento amargo surgiu. Ele então se virou para o patriarca Powell. “Vovô, não posso esperar mais. O Sr. Gerardo já foi cuidado — não há motivo para manter Taylor por perto. Divórcio é complicado. Viuvez é mais limpo.”
Perder o marido e o pai de uma só vez — Taylor ficaria impotente. Quando chegasse a hora, o Grupo Kendall estaria à sua disposição.
O patriarca apenas assentiu, com os olhos fechados, como se tudo isso fizesse parte da ordem natural.
E, assim, em apenas dois dias, o desastre atingiu ambos os lados.
Paul sofreu um acidente de carro. E Taylor quase morreu quando um pedaço de entulho de construção caiu de um arranha-céu acima do prédio de sua empresa.
Alan a empurrou para fora do caminho no último segundo e levou a pior — teve o seu braço fraturado e o seu pescoço imobilizado — mas nunca saiu do lado de Taylor.
Paul também não escapou ileso. Em um momento de pânico, ele puxou o volante, e o seu motorista morreu no lugar.
Agora, Paul e Taylor estavam em alerta máximo — cada um tentando matar o outro, preparando-se para o próximo golpe.
À medida que a rixa sangrenta aumentava, Wyatt não tinha tempo para se intrometer na guerra.
Porque o laboratório tinha acabado de entregar notícias — e se eram boas ou ruins ainda estavam no ar.
Quatro dias depois de ser retirada do Hospital Saunders, Elsie apresentou febre baixa. Normalmente, isso não causaria alarme. Mas, nessas circunstâncias, toda a equipe de pesquisa estava apreensiva. Febre baixa era um dos primeiros sintomas da nova infecção.
Se Elsie estivesse infectada, isso significaria que Yunice e Owen — ainda lá dentro — provavelmente também estariam.
Dentro do hospital, Yunice passara os últimos dias comendo e dormindo com os outros voluntários. O seu traje de proteção parecia fundido à pele — ela não o tirava nunca, a menos que fosse absolutamente necessário.
Cada segundo contava. As condições eram duras. Aquela verdade se tornara física, visceral. Todos estavam tão exaustos que conseguiam dormir em pé.
Owen – com olheiras – havia perdido peso. Ele estava sentado, curvado, encostado à parede, cochilando levemente.
Ao seu redor, outros voluntários estavam igualmente exaustos. Embora tivessem se passado apenas quatro dias, parecia uma eternidade. Entre a exaustão física e o desgaste mental, todos estavam chegando ao limite.

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