“Você realmente vai cumprir sua promessa?! Eu já te dei várias chances, como posso ter certeza de que, depois desse um milhão, você não vai pedir dois milhões?!”
No início, Zaqueu não tinha pedido uma quantia tão alta, mas ela entregava o dinheiro com tanta facilidade que acabou alimentando a ganância de Zaqueu. Assim, uma ameaça veio após a outra, e Zaqueu passou a tratá-la como um caixa eletrônico.
No entanto, mesmo percebendo essa situação, Patrícia não tinha coragem de negar o dinheiro. Caso contrário, se Zaqueu contasse à Família Almeida o que sabia, ela estaria arruinada...
“Eu prometo, essa é a última vez!” disse Zaqueu.
Ele ainda garantiu a Patrícia que não havia contado nada para ninguém sobre o ocorrido.
Ao desligar o telefone, Patrícia ficou profundamente angustiada.
Agora que Rodrigo havia descoberto que ela pegou dinheiro escondida, como ela conseguiria arranjar mais um milhão?
Mas a resposta de Zaqueu a fez respirar um pouco aliviada. Ele provavelmente não estava mentindo; afinal, ainda precisava desse segredo para continuar extorquindo-a, então não entregaria tudo tão facilmente. Portanto, Manuela provavelmente ainda não sabia de nada.
Mesmo tentando se tranquilizar, Patrícia não conseguia sossegar completamente.
As palavras de Manuela hoje não poderiam ter sido ditas sem motivo. Mesmo que agora parecesse tudo em ordem, se continuasse assim, era impossível prever o que poderia acontecer...
Ela levou a mão ao ventre ainda liso, o olhar de Patrícia ficou pensativo e, em silêncio, um novo plano começou a se formar em sua mente.
Pensou novamente em Zaqueu, hesitou por um instante e, por fim, decidiu-se, com um traço de frieza no olhar.
Não podia mais permitir que isso continuasse. Enquanto Zaqueu existisse, ela estaria em perigo!
……
Manuela assentiu com a cabeça, sentou-se, pegou o cardápio das mãos do garçom e pediu uma bebida. Em seguida, comentou casualmente: “Pronto, pode dizer o que quer saber.”
“É o seguinte: você tem uma boa relação com o Mário, são da mesma idade e devem ter mais afinidade. Então, acho que você entende o que se passa na cabeça dele. O que eu poderia fazer para conseguir o perdão dele?”
Ela confessou, envergonhada: “Eu já refleti muito. Sei que, nesses anos, errei bastante. Fui negligente com o Mário, e por isso ele está tão frio comigo agora. Quero compensar, mas ele não aceita. Em casa, ele nem fala mais comigo, talvez você possa me dizer o que devo fazer?”
Manuela levantou os olhos e lançou um olhar enigmático para Patrícia.
Patrícia realmente a chamara só para isso?
Mas Manuela tinha procurado Patrícia recentemente e dito coisas praticamente ameaçadoras. Incrível que Patrícia não parecia afetada, pelo contrário, ainda vinha falar de confidências a ela?
Ela não acreditava nisso nem um pouco!

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