Do outro lado, Manuela não fazia ideia de que alguém estava tramando contra ela. Estava no escritório de Lucas, lendo seus livros de medicina.
Ela não se esquecia de que ainda teria uma avaliação importante na sede do Colégio Médico Nacional. Apesar de confiar em sua própria capacidade, nunca fora arrogante; já que tinha tempo, naturalmente decidiu revisar o conteúdo com afinco.
Poderia muito bem estudar em casa, mas, pensando melhor, resolveu levar seus livros de medicina e acompanhar Lucas até o Grupo Almeida, ocupando metade do escritório dele.
De vez em quando, ao levantar os olhos, podia ver seu marido bonito do outro lado da sala, o que era uma alegria sem igual para ela!
De tempos em tempos, olhava para ele, e depois de novo...
"Concentre-se nos estudos. Ficar olhando para o marido não faz você aprender nada." A voz do homem, resignada mas cheia de carinho, soou de repente. Lucas fechou a caneta que estava usando e flagrou a esposa, completamente encantada, olhando para ele.
Manuela ficou corada de vergonha e tentou se defender, resmungando: "Quem disse que não dá? Eu acho que dá..."
"É mesmo?"
"Claro!" Agora, cada vez mais confiante.
Lucas achou graça e estava prestes a responder quando Lionel anunciou do lado de fora que Rodrigo e Matheus Almeida tinham chegado.
O sorriso de Lucas sumiu dos lábios e ele ordenou, de forma contida: "Mande-os entrar."
Depois, voltou-se para Manuela, suavizando a voz: "Manuela, vá descansar um pouco na sala ao lado."
"Tá bom." Manuela pegou os livros, obediente, e foi para a sala de descanso.
No entanto, ela não ficou estudando; deixou a porta entreaberta, espiando discretamente o que se passava do lado de fora.
Lucas, ao perceber, deixou transparecer um leve sorriso nos olhos, mas fingiu não ter visto nada e desviou o olhar.
Rodrigo e Matheus entraram.
Matheus logo emendou: "E também para o meu filho, César! Ambos são filhos da Família Almeida, Lucas. Agora que você assumiu o posto de chefe da família, como pode deixar meu César de mãos vazias? Não peço muito, só um cargo de gerente já está bom!"
Na sala de descanso, Manuela, encostada na porta, ouviu aquilo e ficou sem palavras.
Gerente? Por que não entrega logo o Grupo Almeida inteiro para ele? E ainda por cima é um filho ilegítimo! De onde vem tanta confiança do Matheus?!
Ela espiou pela fresta da porta para ver seu marido e notou que ele não demonstrou nenhuma reação, mantendo o olhar frio ao encarar Rodrigo: "O motivo do tio Matheus é que César Almeida é sangue da Família Almeida. E o seu, pai?"
O tom era calmo, sem oscilações, mas todos podiam perceber a ironia.
César, mesmo sendo ilegítimo, ainda tinha o sangue da família Almeida; mas Otávio? Era apenas filho de uma amante!
Manuela então voltou o olhar para Rodrigo, esperando que ele se irritasse, mas, para sua surpresa, o rosto dele permaneceu inalterado, sereno — era realmente o pai de Lucas.
"O motivo é simples: ele me chama de pai, agora é meu filho." Olhando para Lucas, Rodrigo respondeu assim.

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