Carla havia se tornado a nova líder da Família Franco. Enquanto administrava os negócios da família, ela também investigava o caso do Sr. Rios, aquele que havia sido atropelado por um caminhão.
Seguindo as pistas, ela descobriu que quem havia ordenado o assassinato da mãe e do filho na pequena cidade do sul era Cristiana, e, naturalmente, a pessoa que passara as informações à Cristiana era ninguém menos que o aparente justo e austero Valentim.
Agora, com um morto e outro enlouquecido, ela sentiu que finalmente havia dado uma resposta àquela mãe e seu filho.
Sentada no escritório, Carla organizava os arquivos da Família Franco, ao mesmo tempo em que mantinha contato com o centro de pesquisas no Brasil. O novo projeto experimental estava previsto para começar em três dias.
Ao telefone, ela disse: "Entendi, estarei de volta ao país dentro de três dias, obrigada pelo esforço de vocês."
Do lado de fora do escritório, reinava o caos entre os membros da Família Franco.
"Ela, uma garota de pouco mais de vinte anos... Mesmo com um dom para avaliar joias, acabou de chegar à Família Franco. Como poderia saber administrar um patrimônio tão grande como o nosso?"
"Exatamente, talento para pedras preciosas é um dom, mas administração exige experiência. O que é que ela tem?"
Essas vozes chegaram aos ouvidos de Sílvio, que já administrava o Grupo Henriques há mais de uma década. De repente, ele percebeu que ali estava sua oportunidade para agir.
Ajeitando o paletó e a gravata, ele, guiado pelo mordomo da Família Franco, dirigiu-se ao escritório para falar com Carla.
No corredor, encontrou uma mulher. Ela estava encostada na parede, com curvas acentuadas, usando uma máscara de flores no rosto e o corpo inteiro pintado com motivos florais, parecendo uma obra de arte...
Mas, quando a máscara caiu acidentalmente aos pés de Sílvio, revelou-se um rosto completamente desfigurado por ácido. Sílvio parou imediatamente.
O mordomo se aproximou para explicar: "Sr. Henriques, esta é a escrava de flores da Srta. Cristiana. Agora que a Srta. Cristiana enlouqueceu, o destino dela será decidido pela nova líder."
Desde que Cristiana fora destituída do cargo de líder interina, todos na Família Franco passaram a se referir a ela, internada no sanatório, apenas como senhorita.
Sílvio, ouvindo isso, recompôs sua expressão.
Olhando para a escrava de flores, involuntariamente se lembrou de Carla, que certa vez esteve presa numa jaula...
Após alguns segundos, ele se abaixou, pegou a máscara do chão e a devolveu à mulher antes de seguir seu caminho.

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