-No puedes hacer esto, Caspien. Está mal.
-Quédate fuera de esto, Lilah. No te pedí tu opinión -espetó Caspien, dirigiéndose a la puerta.
-¿Cómo puedes secuestrar a Bella y a su hija enferma? ¡Ten un poco de humanidad! Esto no es rivalidad... es locura. No voy a apoyarte. ¡Le contaré a todo el mundo lo que estás planeando! -gritó Lilah.
-¡Por el amor de Dios, cállate!
La agarró antes de que pudiera moverse, arrancándose el cinturón. Con un movimiento rápido, le sujetó las muñecas y las ató a la cama.
Ella forcejeó contra la restricción.
-¡Suéltame, Caspien! No voy a hacer la vista gorda. Cuando dije que haría cualquier cosa por ti... no me refería a esto. Bella y su hija no te han hecho nada. Déjalas fuera de esto. ¡Me niego a cargar con este pecado... por mí o por mi hijo nonato!
La mandíbula de Caspien se tensó.
-Deja de moverte. Te vas a hacer daño -dijo, bajando ligeramente el tono-. No puedo permitir que te pase nada... ni al bebé.
-Si de verdad te importáramos, no estarías haciendo esto -replicó ella-. ¿Por qué siquiera...?
—Lucian es mi medio hermano —la cortó—. Desde que tenía seis años, le juré a mi madre que sería mejor que él. Que le quitaría todo lo que debería haber sido mío. Su padre la destruyó… yo me quedé solo. La única persona que amé tanto se fue y nunca se lo perdonaré.
Lilah soltó una risa amarga.
-Ahora lo veo claro. El parecido no está solo en sus caras... está en su estupidez. ¿Cuánto tiempo vas a seguir cargando con eso? ¿Por qué no vives tu propia maldita vida y olvidas a los muertos?
-No me parezco en nada a él -espetó Caspien.
-Entonces mírate al espejo -respondió ella-. ¿En qué eres diferente? ¿Por qué Bella también tiene que ser algo que "quites"? ¿Tu madre te dijo que hicieras eso también?
Su expresión se oscureció.
-No estaré satisfecho hasta que se la quite a Lucian... junto con todo lo demás.
La voz de Lilah se quebró.
-¿Y yo? ¿Y nuestro hijo? -Las lágrimas llenaron sus ojos-. ¿Por qué no puedes simplemente decir que me amas? ¿Por qué lo estás conteniendo? ¿De qué tienes tanto miedo?
Sacudió débilmente la cabeza.
-¿Por qué estás tan obsesionado con esto? Podríamos tener una vida normal. Tu negocio no está fallando... solo es una ralentización. Pero tú lo estás convirtiendo en otra cosa... esto es demasiado, Caspien. Zara está enferma, ¿qué pasaría si fuera tu hija?
Caspien no dijo nada por un momento.
-Volveré en una hora -murmuró finalmente-. Solo... descansa. Y no intentes moverte.
Luego salió.
Las lágrimas resbalaron en silencio por el rostro de Lilah mientras la puerta se cerraba detrás de él.
*****
-Señor, por favor... m-mi hija está enferma. Déjenos ir -suplicó Bella mientras el hombre alto y corpulento la ataba y la obligaba a sentarse en una silla. Zara fue colocada a su lado.
-Mami... -lloró Zara.
-Shh, shh... cálmate, cariño. Estarás bien. Estoy aquí -dijo Bella suavemente, intentando tranquilizarla.
Miró al hombre, temerosa de lo que pudiera hacerles.
-¿Quién te envió? ¿Qué le hemos hecho mi hija y yo para merecer esto? -preguntó.
-Cállate -ladró él, haciendo que ella se encogiera y su respiración se volviera más pesada.
-¡No le hables así!
La nueva voz intervino.
Bella se giró rápidamente para ver quién era y sintió un alivio instantáneo; sus ojos se iluminaron de esperanza.
-C-Caspien... gracias a Dios que nos encontraste -dijo sonriendo a pesar del dolor-. Por favor, dile que nos deje ir.
Caspien dio un paso adelante lentamente, sonriendo con deleite.
-¿Dejarlas ir? -repitió-. Lo siento, preciosa... no puedo hacer eso.
La sonrisa de Bella se desvaneció.
-Verás -continuó él con calma-, yo di la orden de traerlas aquí. ¿Por qué las dejaría ir antes de terminar con ustedes?
Bella lo miró con total incredulidad.
-¿Tú... tú hiciste esto?
-Sí -respondió sin dudar-. Relájate... no planeo hacerles daño. Pero no puedo prometer que no lo haré si te niegas a cooperar.
Su voz bajó, sus ojos llenos de decepción.
-Pensé que eras diferente.
-Lo soy -dijo él con frialdad-. Solo soy... orientado a mis objetivos. No cruel como mi hermanastro.
Bella frunció el ceño.
-¿Hermanastro? ¿Quieres decir... que eres el hermano de Lucian?
Él asintió.

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