Ledo respondió con tranquilidad: —Sí, Eric ya me lo comentó. No te preocupes, Tesoro, yo me aseguraré de que no pierdas.
Tesoro lo miró interrogante: —¿Acaso creías que iba a perder?
Ledo le dedicó una sonrisa llena de orgullo: —Mi hermanita es la más talentosa. Es imposible que pierda contra una chica malintencionada como Cristina.
Tesoro curvó los labios en una sonrisa radiante.
—Siempre sabes cómo darme confianza. Mateo y Eric han estado angustiados todo el día por mí.
Mateo trató de justificar su preocupación:
—Es que, si el desafío se basa estrictamente en el Arte del Vínculo, tu experiencia en la práctica es muy limitada en comparación a la de ella.
Tesoro afirmó con resolución: —Aun así, no pienso perder. Usaré todos los recursos que tenga a mi alcance para asegurar mi victoria, sin importar el método.
Mateo preguntó intrigado: —¿Y qué método tienes en mente?
Tesoro confesó: —Todavía lo estoy pensando.
Mateo suspiró: —... El torneo es pasado mañana.
Tesoro argumentó:
—Lo sé. Pero dudo mucho que me desafíe de inmediato el primer día. Lo más probable es que quiera lucirse como la estrella del torneo y, una vez que consiga el campeonato y tenga a todos comiendo de su mano, entonces, y solo entonces, se atreverá a retarme públicamente. Así que calculo que eso será en unos tres o cuatro días, como mínimo.
Mateo asintió, reconociendo la lógica detrás de sus palabras.
—Tienes mucha razón. El torneo anual de fin de año es el evento de mayor prestigio en La Selva. Y detrás de las exhibiciones del Arte del Vínculo, hay toda una guerra silenciosa por la reestructuración del poder entre las familias influyentes.
—El clan que logre mostrar a los descendientes más prodigiosos acaparará todas las miradas. Y con el prestigio, llegan las alianzas, los desertores de otros bandos y las oportunidades de crecimiento.
—Por lo tanto, aunque Cristina y la Familia Dorado están sedientos de humillar a nuestra familia, su prioridad número uno es el campeonato. La humillación pública quedará como el plato de postre.
Tesoro concluyó relajada: —Entonces tenemos tiempo. No hay prisa.
Mateo ofreció su ayuda nuevamente: —... ¿Hay algo específico en lo que pueda colaborar?
Tesoro le pidió:
—Necesito que me consigas el expediente completo de Cristina Palma. Todo el historial: detalles mínimos, sus habilidades maestras, las tácticas en las que se especializa, e incluso qué criaturas del Vínculo ha estado obsesionada con domesticar. ¿Es muy complicado de conseguir?
Mateo asintió con rapidez.
—Para nada, es bastante sencillo. Pero, ¿para qué quieres todo eso? Saber eso no incrementará de golpe tu nivel en el Arte del Vínculo.
Tesoro contestó sabiamente: —Para ganar la guerra, primero debes conocer a tu enemigo a la perfección.
Mateo se resignó con una leve sonrisa: —De acuerdo. Hoy mismo pondré a nuestra gente a trabajar para entregarte ese informe. Aparte de esto, ¿tienes alguna otra petición?
Tesoro negó con la cabeza.
—No, eso será todo. Los problemas entre chicas deben resolverse entre nosotras, así que ustedes ya pueden relajarse un poco.
Mateo cambió de tema: —... Y respecto a tus clases con los ancianos de la familia, ¿seguirás con tu entrenamiento esta noche?
Tesoro respondió sin dudar:
—¡Por supuesto que sí! Continuar con mis estudios del Arte del Vínculo no interfiere con mis estrategias para aplastar a Cristina. Y no tenemos que esperar hasta la noche; si los ancianos están disponibles ahora, empezaré de inmediato.
Mateo explicó los horarios: —Según me dijo mi padre, ellos terminan su retiro aislado esta tarde.
Tesoro decidió al instante: —Entonces que las clases comiencen hoy por la tarde.
Mateo se preocupó: —¿No necesitas dormir un poco?
Tesoro bostezó levemente: —Voy a descansar ahora mismo. Para cuando ellos estén desocupados, yo ya habré recuperado mi energía.
Mateo asintió complacido: —Perfecto. Cuando los ancianos salgan de la zona restringida, iré directamente a tu habitación a buscarte.
Tesoro sonrió: —Excelente.

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Cómo se llama la segunda parte de la novela?...