Dulce puso cara de total impotencia:
—La señora Rodríguez aparentemente dijo que si no envían a Nicolás lejos, jamás traerá de vuelta a la señorita Paz a casa.
—¡Mejor que no regrese! ¡Los Rodríguez tampoco tienen interés en esa niña!
—Sin embargo, el señor Rodríguez planea que Nicolás regrese temporalmente a Residencial Las Palmas. Nicolás está destrozado por dentro, pero tiene tanto miedo de disgustar al señor Rodríguez que no tuvo más remedio que fingir fortaleza y aceptar.
—¡¿Es bruto o qué?! —Mariana hervía de frustración—. ¡Es el nieto mayor de los Rodríguez! En este momento es el único varón de la familia, ¿con qué derecho debería mudarse? Si Valeria se atreve ahora a exigir que Nicolás se vaya, mañana se atreverá a sugerir que lo envíen al extranjero.
—Si realmente hacen eso, ¡sería como condenarlo al exilio!
La indignación de Mariana escalaba con cada palabra:
—Los Rodríguez tienen un imperio financiero enorme. Valeria definitivamente está planeando deshacerse de Nicolás para después tener un hijo con Santiago y convertir a su propio hijo en el heredero de los Rodríguez.
Dulce se cubrió la boca, fingiendo sorpresa:
—¿La señora Rodríguez sería capaz de algo así? Me parece que no es esa clase de persona...
Mariana soltó una carcajada cínica:
—¿Acaso la conoces tan bien?
Dulce negó con la cabeza:
—He tenido pocas interacciones con la señora Rodríguez, pero es cierto que esta vez que regresó su actitud hacia Nicolás ha sido muy hostil. Cuando ella está en casa, Nicolás ni siquiera se atreve a dirigirle la palabra. Verlo así me parte el corazón.
—Una madrastra siempre será una madrastra —Mariana habló con desprecio—. Tanto tú como Santiago son unos ingenuos por creer que una madrastra trataría mejor a Nicolás que yo, su madre biológica.
—¡¿Quién se cree que es esa Valeria?! Su hijo murió y se lo merecía. Esa mujer es una maldición ambulante: mató a sus padres, mató a su hijo, ya verás, ¡esa niñita también tendrá una muerte prematura!
Dulce quedó completamente shockeada. No podía creer que Mariana Ortega, siempre conocida por su dulzura y bondad, pudiera ser tan venenosa cuando hablaba en privado.

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