Valeria en lugar de responder preguntó:
—¿Usted conoce al señor Rodríguez?
Carlos se detuvo, como si la reacción de Valeria lo hubiera sorprendido un poco. Le dio una calada al cigarro, y curvó los labios en una sonrisa sutil, galante.
—El señor Rodríguez y yo somos viejos conocidos.
Valeria dijo "ah" con indiferencia.
—¿El señor Rodríguez le ha mencionado algo sobre mí?
Al escuchar eso, Carlos se detuvo un momento, arrugó ligeramente la frente.
—Aún no has respondido a mi pregunta.
Valeria lo miró, y esbozó una sonrisa ligera.
—¿Crees que estoy siendo muy atrevida?
—¿Qué? —Carlos arrugó la cara, esta vez su mirada hacia Valeria mostraba genuina confusión.
—Yo creo que estoy siendo bastante atrevida. —Valeria miró a Carlos, su sonrisa se desvaneció—. Después de todo, no nos conocemos.
Dicho esto, Valeria apartó la mirada, pasó por al lado de Carlos y se dirigió directamente al salón privado. Carlos vio esa figura esbelta alejándose, sus ojos profundos se llenaron de intenso interés.
Después, echó un vistazo alrededor y dijo con una sonrisa:
—Ya se fue lejos, puedes dejar de esconderte.
Desde la esquina del otro lado, Santiago salió. Carlos se volteó para mirarlo.
—Esta señorita Núñez es bastante interesante, tiene la belleza de una diosa, grácil y elegante, parece dulce e inocente, pero en realidad es de carácter fuerte.
Santiago entrecerró los ojos, su mirada como una espada.
—¡Más te vale no meterte con ella!
—¿Meterme? —Carlos arrugó la frente—. Una dama hermosa atrae a los caballeros, soy soltero, está bien que corteje a una mujer decentemente, ¿cómo es que contigo me convierto en un sinvergüenza?
—Voy a competir contigo por una mujer, tienes que elegir: ¿eliges tú o elijo yo?
Santiago se abalanzó de repente y agarró a Carlos por el cuello de la camisa.
Él no se movió, sabía que no se atrevería a pelear aquí, se hizo el desentendido y extendió las manos, pero sus ojos profundos lo miraban como una víbora.
—Santiago, la verdad es que me interesa bastante la señorita Núñez.
Sonrió.
—Parece emocionalmente estable, con tanta negatividad en la sociedad hoy en día, ¿quién no querría una pareja emocionalmente estable? Además, es exactamente mi tipo físicamente, de verdad, me gustaría intentar algo con ella.
Las venas de la mano con que Santiago lo agarraba del cuello se marcaron, sus ojos se volvieron sombríos y feroces. ¡Cualquiera que lo viera así se alejaría inmediatamente! Pero Carlos no le tenía miedo para nada, mientras más furioso se ponía, más satisfecho se sentía él.
—Santiago, te has enamorado de ella.
Santiago se quedó atónito.
—Pero prometiste que cuidarías a Mariana y al niño toda la vida.

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