Rechazada por mi compañero, reclamada por el Alfa Ryder romance Capítulo 41

~ Ryder ~

FESTIVAL ANUAL

El gran salón del recinto del festival ardía de luz.

Miles de linternas colgaban desde arriba, brillando como estrellas capturadas. Las arañas de cristal esparcían una cálida luz dorada por toda la sala, reflejándose en los suelos pulidos y en los brillantes adornos plateados. Largas filas de asientos llenaban el salón, dispuestas en perfecto orden, cada uno reservado para invitados de las diferentes manadas.

La música flotaba en el aire: suaves tambores, flautas graves, constantes y calmadas.

Debería haberse sentido como una celebración.

No lo hacía.

Todas las manadas habían llegado.

Sus estandartes colgaban altos en las paredes —Manada Moon, Star, Sun, Rain, Cloud— cada uno brillante, orgulloso e imposible de ignorar.

Sus colores chocaban y se mezclaban al mismo tiempo, recordando que esta reunión no era solo tradición.

Era poder.

Era política.

Y esta noche, yo estaba solo en ese escenario.

Me quedé en la entrada, con la postura recta y la expresión calmada.

Mi máscara de Alfa estaba firmemente colocada, sin dejar ver emoción ni debilidad.

Uno a uno, los otros Alfas entraron al salón.

Cada uno caminaba con su Luna al lado.

Manos entrelazadas.

Cuerpos cercanos.

Una imagen de unidad.

La multitud reaccionó exactamente como se esperaba.

Los flashes de las cámaras estallaron. Los ancianos asintieron con aprobación. Suaves susurros siguieron a cada pareja mientras avanzaban, reconociendo y respetando su presencia.

Y luego estaba yo.

Nadie caminaba a mi lado.

Ninguna mano en la mía.

Ninguna Luna a mi lado.

Doris seguía desaparecida.

El pensamiento me golpeó como una cuchilla, afilado y repentino, pero no lo dejé ver.

Solo un puñado de personas conocía la verdad: Blade, Julius y algunos guerreros de confianza. El resto de la manada creía que ella se estaba preparando en privado, descansando o que la mantenían apartada hasta el momento adecuado.

Una mentira.

Una mentira necesaria.

Los equipos de búsqueda habían sido enviados en todas direcciones desde el amanecer.

El bosque.

Las carreteras principales.

Incluso las fronteras exteriores.

Los informes llegaban constantemente.

Todos eran iguales.

Nada.

Ninguna señal.

Ningún rastro.

Era como si hubiera desaparecido del mundo.

Mi lobo se agitaba violentamente dentro de mí, con las garras arrastrándose contra mi pecho.

Encuéntrala.

Tráela de vuelta.

Forcé el instinto a bajar.

No podía permitirme perder el control delante de todos.

Levanté ligeramente la cabeza, recorriendo la multitud sin verla realmente.

¿Dónde estás, pequeña Luna?

Las puertas principales se abrieron de nuevo.

Y esta vez… ella entró.

Clara.

Se movía como si perteneciera al lugar.

Su largo vestido rojo se ajustaba a su cuerpo, flotando detrás de ella con cada paso. Su cabello estaba peinado impecablemente. Cada movimiento que hacía era controlado, practicado.

Calculado.

Sonrió al entrar, saludando a la gente con pequeños asentimientos y suaves gestos con la mano, como si ya fuera el centro de atención.

Entonces sus ojos me encontraron.

Su sonrisa se amplió.

Levantó la mano y saludó, con los dedos moviéndose ligeramente.

Como si nada estuviera mal.

Como si todo estuviera exactamente como ella quería.

Miré directamente al frente.

La ignoré por completo.

Era la última persona que quería cerca de mí esa noche.

Pero Clara nunca retrocedía ante una oportunidad.

Caminó hacia mí sin dudar.

La gente lo notó.

Por supuesto que lo notaron.

Sus miradas la siguieron mientras cruzaba el espacio entre nosotros.

Se detuvo justo a mi lado.

Lo suficientemente cerca como para que pudiera oler su perfume.

—No logro encontrar a tu Luna —dijo, con la voz lo suficientemente alta para que los ancianos cercanos la oyeran.

Su tono sonaba ligero.

Curioso.

Pero yo sabía la verdad.

—¿No está aquí? —preguntó de nuevo.

No respondí. Ni siquiera la miré. El silencio era todo lo que obtendría.

Pero Clara no había terminado.

Se acercó más.

Su hombro casi rozó el mío mientras se inclinaba ligeramente hacia mí.

Desde fuera, parecía una conversación amistosa.

No lo era.

—Escuché algo esta mañana —susurró, bajando la voz lo justo para que solo yo la oyera.

No me moví.

—No soy de las que escuchan chismes —continuó suavemente—, pero este era… interesante.

Hizo una pausa.

Dejando que la tensión creciera.

—Escuché que tu Luna huyó ayer.

Apreté la mandíbula.

—Escuché que tenía demasiado miedo de ser Luna —continuó Clara, con la voz aún suave y calmada—. Que no podía hablar… que no podía pararse frente a todos hoy.

Sus labios se curvaron ligeramente.

—Demasiado débil para luchar y demasiado débil para liderar.