Na verdade, Romário Soares perguntou sem muita esperança. Ele sabia que Lívia era muito ocupada na Capital.
Mas, para sua surpresa, Lívia respondeu diretamente: — Vou sim. Já estou a caminho da vila.
— O quê?! Você já está vindo?! — A voz do tio Soares estava cheia de incredulidade. — Se você ia voltar, por que não me avisou antes?
Lívia riu. — Eu queria fazer uma surpresa. E então, você não está surpreso agora?
— ...É uma grande surpresa, de fato — Tio Soares teve que admitir. — Você vem sozinha ou com aquele seu noivo bonitão?
— Certo, então. Dirija com cuidado. Eu e seus tios e tias vamos preparar o jantar e esperar por você!
Lívia dirigiu por mais meia hora e finalmente chegou a Serra Alta.
Ao saberem da notícia, o velho Sr. Barbosa e Lionel já a esperavam na entrada da vila.
Ao verem o carro de Lívia, seus rostos se iluminaram com sorrisos.
O velho Sr. Barbosa disse, sorrindo: — Lívia, quando seu tio Soares disse que você estava voltando, este velho ficou tão feliz que vim correndo para te esperar.
Lívia abriu a porta do carro para que entrassem. — Então o senhor esperou aqui por meia hora, vovô.
— Exatamente. Queria ser o primeiro a te ver — disse o velho Sr. Barbosa, rindo.
Lionel, sentado ao lado de 001, que viera para proteger Lívia, permaneceu em silêncio. Ele não sabia o que dizer a ela, então apenas ouvia em silêncio.
— Você voltou à vila especialmente para passar o Ano Novo com este velho? — perguntou o Sr. Barbosa.
Lívia, claro, não podia dizer que viera para frustrar os planos de Ibsen. Em vez disso, sorriu e disse: — Sim! Claro que vim especialmente para ficar com o senhor e com meus outros tios e tias!
Essas palavras fizeram o velho Sr. Barbosa sorrir de orelha a orelha.
Chegando à casa de barro de Lívia na vila, ela estacionou o carro e ajudou o Velho Senhor a descer e entrar.
— Isso mesmo, já que veio até aqui, fique mais tempo.
Tio Soares também chegou e interveio por Lívia: — Ei, Lívia é muito ocupada na Capital, como ela teria tanto tempo para ficar na vila? Parem de ficar aqui, deixem a Lívia comer primeiro.
— Isso, isso, Lívia precisa comer primeiro. A coitada deve estar cansada depois de um dia de viagem!
Depois que os outros tios e tias foram embora, tio Soares e tia Uiara trouxeram os pratos que haviam preparado. — Lívia, é tudo comida caseira, do jeito que você gosta.
Lionel levantou-se, um pouco sem graça. — Lívia, vovô, podem comer. Eu já vou indo.
Mas Lívia disse: — Lionel, fique e coma conosco. Preciso te fazer algumas perguntas depois.
Ao ouvir isso, Lionel ficou radiante novamente. Um sorriso que ele não conseguiu conter se formou em seus lábios, e ele se sentou no banco de madeira em frente à mesa.
Depois do jantar, Lívia foi direto ao ponto: — Vovô, tio Soares, tia Uiara, algo muito sério vai acontecer na vila amanhã à noite, na véspera de Ano Novo.

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