Natalie encarava o rosto marcante de Jensen, agora carregado de avisos reprimidos, pela primeira vez, o filtro de paixão que ela tinha colocado sobre ele por tantos anos se despedaçou por completo.
Só agora ela percebia que… Ele não era tudo aquilo.
Toda a dor, todo o sacrifício, todo o esforço desesperado que ela derramou por ele durante a lesão de cinco anos atrás, poderia muito bem ter sido jogado aos cães.
Sua voz estava rouca, mas seu olhar não vacilou.
“Não estou causando confusão, Sr. Luke. Sou a verdadeira Sunny.”
Um murmúrio de choque ecoou pela sala.
“O quê? Ela é a Sunny?”
“Mas o Sr. Luke não disse que era a Sharon?”
O ódio de Sharon finalmente transbordou. Ela já não conseguia escondê-lo.
Avançou de trás de Jensen e apontou diretamente para Natalie.
“Cala essa boca! Está tão desesperada assim? Como ousa mentir dessa maneira? Jensen é o único que conhece a verdadeira identidade de Sunny. Acha mesmo que ele vai apoiar você?”
O olhar de Jensen perfurou Natalie. Uma onda de inquietação passou por ele.
Ela realmente disse, bem aqui, diante de todos.
Será que ela não entendia o que ele estava tentando dizer?
Ela era talentosa. Com o tempo, poderia se destacar. Por que insistir em arrancar esse título de Sharon agora?
Sua paciência se quebrou. Ele avançou, agarrou o pulso de Natalie e sussurrou entre dentes: “Venha comigo!”
“Solta!”
Antigamente, Natalie teria feito qualquer coisa para que Jensen a segurasse assim em público. Isso significaria tudo. Mas agora, o que sentia era um amargo nojo.
Ele não estava a alcançando. Só estava tentando proteger Sharon.
Natalie tentou se soltar, mas não tinha força suficiente.
Jensen apertou mais e tentou arrastá-la para fora.
Foi nesse momento que o homem de terno interveio.
Sua tatuagem desbotada reluziu quando ele se moveu.
“Sr. Luke, a Sra. Summers acabou de pedir que o senhor a soltasse. Um homem não deveria agir com cavalheirismo?”
A mão dele se fechou no pulso de Jensen com força suficiente para fazer os ossos rangerem.
Jensen reprimiu um gemido. A dor era aguda e real... Ele não teve escolha a não ser soltar Natalie.
Imediatamente recuou, colocando distância entre eles.
Mas o homem não soltou o pulso de Jensen.
O ar ficou eletrificado pelo confronto...
A fúria de Jensen contra a frieza contida do estranho, ambos em igual intensidade.
“Quem é você? Não me faça expulsá-lo daqui.”
“Pode tentar.”
O olhar de Jensen queimava de raiva. Mas os olhos do homem, frios como um lago congelado, continham um fogo silencioso, como um pavio já aceso, prestes a explodir.
Natalie não sabia quem ele era, mas não estava ali para perder tempo.
Ela voltou a mexer na pulseira.
A tela acendeu.
“Jensen, essa é a série Rise que eu desenhei para ajudar você a garantir o seu lugar na Luke Corp. Olha os esboços.”
No vídeo, Natalie entregava uma pasta para ele. Seu sorriso era iluminado e esperançoso, seus olhos cheios de amor, o retrato de uma garota que daria tudo pelo homem que amava.


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