Mientras hablaba, dio un paso adelante. La cicatriz de la muñeca brilló hiriente bajo la luz del reflector, y en su voz se notaban la urgencia y una sensación de injusticia contenida.
Esa era la expresión que había ensayado mil veces: cómo reaccionaría el verdadero Darío si lo acusaran sin razón.
Cuando vio cómo reaccionaba, el señor Felipe no pareció sorprendido; se notaba que conocía bien su genio.
En cambio, Ricardo lo miró con más atención; la forma en que lo evaluaba se volvió más intensa.
Mateo siguió con el teatro.
Tenía los ojos rojos; la rabia y la humillación en la cara no parecían fingidas para nada.
—Esa noche, el señor Pedro me invitó diciendo que tenía algo importante que hablar conmigo, algo que tenía que ver con usted, señor Felipe. Tuve miedo de que pudiera hacerle daño, así que fui rápido.
De verdad, el original había aceptado la cita por eso.
Mateo siguió:
—Pero cuando llegué, descubrí que lo que quería en realidad era comprar mi lealtad… comprarme a mí.
La mano del señor Felipe, la que tenía el puro, se volvió a quedar quieta. La ceniza cayó al suelo en silencio, mientras su mirada seguía tan honda como un pozo sin fondo.
—¿Quiso comprarte? —preguntó.
—Así es —Mateo alzó la voz a propósito, con la brusquedad típica de un hombre tosco y un desprecio total por la oferta—. El señor Pedro me prometió que, cuando heredara el poder, me iba a convertir en su asistente personal, con un estatus igual al que tenía el señor Augusto en su día. ¿Pero cómo iba yo a traicionarlo a usted? Fue usted quien no me despreció, quien me recibió y me convirtió en el instructor general de este lugar. Un favor así, ¿cómo se iba a borrar con unas cuantas palabras del señor Pedro?
El señor Felipe lo miró fijo. El humo del puro se extendió frente a su cara y tapó la emoción en sus ojos.

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