La administradora me dio la dirección. Estaba en una posada aislada, en pleno desierto. La otra parte exigía que llegáramos antes de las seis de la tarde. Un minuto tarde, y le iban a cortar un dedo a la señorita Alma.
Cuando oí esa exigencia, no pude evitar sentir rabia. Esa forma cruel y despiadada de actuar era exactamente igual a la de ese demonio de Camila.
La administradora me entregó una credencial que permitía entrar y salir libremente del recinto. Con esa credencial, el vehículo salió del recinto sin ningún obstáculo. Una vez fuera, el todoterreno avanzó a toda velocidad hacia el desierto. Miré por la ventanilla cómo el paisaje retrocedía vertiginosamente, mientras trataba de tolerar el vacío en mi estómago.
La tensión se mantuvo durante mucho tiempo, hasta que por fin el todoterreno cruzó la frontera de Valkitlaz y entró en el desierto interminable. Pero aún estábamos bastante lejos del punto indicado por la otra parte. Viendo que quedaba poco tiempo, le pedí al guardaespaldas que acelerara más.
No supe cuánto tiempo pasó después; el sol empezó a hundirse poco a poco tras las dunas. La luz anaranjada alargaba la sombra del vehículo, como si fuera una línea de advertencia arrastrándose detrás de nosotros. Miré el reloj; faltaba menos de media hora para las seis. Apreté fuerte la carpeta de documentos; el sudor de mis manos casi empapaba los bordes del papel.
No pude evitar decirle al conductor:
—Más rápido, solo quedan poco más de veinte minutos.
El vehículo aceleró aún más, levantando estelas de arena en el desierto. Por fin, apareció una silueta negra y solitaria en la distancia. A medida que nos acercábamos, esa sombra se volvió clara: una posada de dos plantas.
Cuando el auto se detuvo frente a la posada, las campanas de las seis resonaron en su interior. En ese desierto vacío, el sonido resultaba lejano y etéreo, de una forma que daba escalofríos.
La posada estaba construida con adobe, tenía dos plantas y puertas y ventanas soldadas con rejas de hierro. En la entrada había varios hombres con chaquetas negras; las armas que sostenían reflejaban una luz siniestra bajo el atardecer.
—¿Trajeron los documentos?

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