"Estou magnífico!"
Tobin sorriu e caiu na gargalhada, fazendo as formações rochosas artificiais do parque real desabarem com estrondo.
Os alarmes soaram imediatamente no alto.
Um guarda gritou: "Estamos sob ataque! Ataque inimigo!"
...
Em outro lugar...
Depois de escapar por pouco do buraco negro, Rafael fugiu por 80.000 anos-luz. Por fim, desabou sobre um planeta árido e morto.
"Ufa...
"Finalmente consegui escapar!"
Ele tinha acabado de relaxar, com o rosto inchado e arroxeado, quando o céu sobre o planeta morto escureceu.
Não eram nuvens. Um corpo celeste negro, com muitos milhares de milhas de largura, coberto de luzes vermelhas e azuis de polícia e com duas enormes penas coloridas enfiadas nas narinas, havia rasgado o vazio e parado diretamente acima dele.
O sorriso de Rafael congelou. O resto dele também.
Ao vê-lo, Tobin abaixou a grande cabeça. As duas penas brilhantes de pavão sob o nariz tremularam alegremente diante do rosto de Rafael.
O filhote mais novo cavalgava lá em cima, com um leque de plumas de pavão espetado no traseiro. Mordiscava ruidosamente um fruto de energia milenar que havia surrupiado dos jardins reais.
Quando viu Rafael, seus olhos se iluminaram como se tivesse encontrado seu brinquedo favorito.
"Ee-yah!"
A voz de Tobin ribombou pelo planeta morto, transbordando gratidão sincera e inocente.
"Ei, amigo!
"Você é rápido! Estivemos procurando por você por toda parte.
"O passarinho é tão divertido. Limpamos o trânsito da manhã juntos, ele fez uma transformação em mim, e ainda me ofereceu iguarias reais.
"Você me deu um presente tão maravilhoso. Como eu poderia deixar você vagando por aí, sozinho?
"Vamos, amigo. Suba a bordo! Vamos demolir o Senado Imperial."
Rafael encarou a imensa pata negra que se estendia avidamente para ele, depois os olhos ferozmente animados do filhote. Seu rosto inchado passou do vermelho arroxeado para um branco cadavérico.
"Não..."
Agitou as mãos em desespero. "Não, obrigado. Vocês dois podem se divertir sem mim."
Eles enlouqueceram? Quem diabos ia querer brincar com eles?
"Não precisa ficar tímido com a gente, amigo!"
O rosto de Tobin, vasto o bastante para engolir uma galáxia, irradiava afeição. Sua pata de buraco negro não deu a Rafael qualquer chance de recusar.

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