No pasó mucho tiempo antes de que el carro arrancara y el celular de Ariel comenzara a sonar.
Así que durante todo el trayecto, Ariel estuvo contestando llamadas sin parar.
Johana, por su parte, se mantuvo en silencio, sentada a su lado, mirando hacia afuera con la cabeza ladeada.
Cuando Ariel terminó la última llamada, el carro ya se había detenido frente a un local de bebidas preparadas.
Ariel bajó primero y, con total naturalidad, caminó para abrirle la puerta del copiloto a Johana.
Ella levantó la vista y, en voz baja, dijo:
—Gracias.
Acto seguido, ambos entraron juntos al edificio de bebidas.
El barista se acercó para prepararles unas bebidas, pero Ariel pidió que los dejaran solos; él mismo se encargó de prepararles la bebida.
Con la jarra en la mano, Ariel sirvió las tazas y, con toda calma, preguntó mientras la observaba:
—Maestra Frida, la propuesta de colaboración que presenté la última vez... no veo que Grupo Transcendencia tenga motivos para rechazarla.
Si acaso existiera alguno, solo podría ser por razones personales.
A fin de cuentas, cualquier empresa de alta tecnología habría firmado el contrato en cuanto escuchara mi propuesta.
Johana tomó la taza entre las manos, probó un sorbo y, con total tranquilidad, respondió:
—Señor Ariel, todos los asuntos del Grupo Transcendencia los decide mi hermano. Si él rechazó la colaboración con Nueva Miramar, debe tener sus razones.
Ariel, detectando la cortesía de Johana, sonrió.
—Al parecer, el señor Delfín tiene algo en mi contra, ¿verdad?
Esa frase iba cargada de intención, como si Ariel quisiera tantear la reacción de Johana ante la evidente antipatía de Delfín.
Johana le devolvió la sonrisa.
—Se equivoca, señor Ariel.
Ariel se quedó viéndola, sin apartar la mirada.
Él la miraba de frente, y Johana, sin perder la compostura, se limitó a saborear su bebida, como si nada pasara.
Solo cuando dejó la taza sobre la mesa, habló de nuevo:
—El Grupo Nueva Miramar tiene suficiente peso como para no depender de una alianza con Grupo Transcendencia.
Ambos mantenían ese sutil forcejeo, tanteando hasta dónde podía llegar el otro.
Aunque, viéndolo hoy, Ariel parecía estar mucho mejor que días atrás. Los hombres, cuando deciden recuperarse, lo hacen deprisa.
Al escucharla, Ariel volvió a sonreír.
El carro avanzaba por la avenida.
Con las manos en el volante, Ariel volteó hacia Johana, buscando un tema para romper el hielo, pero en ese momento, un golpe brutal sacudió la parte trasera del carro.
En un segundo, Johana salió disparada hacia adelante, la fuerza la dejó aturdida y desorientada.
Aún sin poder reaccionar del todo tras el primer impacto, sintieron otro golpe igual de fuerte.
El pecho de Johana se apretó como si le faltara el aire, sintió que se ahogaba.
En el asiento del conductor, Ariel también quedó aturdido por el golpe.
Cuando el carro, por el impacto, terminó estrellándose con el camión de adelante, Ariel ni lo pensó: se lanzó hacia Johana y la cubrió con su propio cuerpo.
Quedaron atrapados entre dos vehículos, con las bolsas de aire disparadas.
Con el dolor punzante en la cabeza, Johana abrió los ojos poco a poco. El parabrisas estaba hecho añicos y el cofre del carro, completamente deformado.
Ariel estaba encima de ella, protegiéndola con su cuerpo.
Johana frunció el ceño al volver en sí, levantó la mano y empujó a Ariel con esfuerzo, preguntando con voz débil:
—Ariel, ¿estás bien?

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