— Zelinda, como a senhora preparou o café da manhã tão cedo? — Alice havia acordado antes do costume, com a intenção de descer e preparar a refeição.
Para sua surpresa, Zelinda fora ainda mais matutina.
Zelinda arrumou os talheres na mesa.
— Vi que você foi deitar cedo ontem, então imaginei que acordaria cedo hoje. Por isso, me levantei antes para que você tivesse o café pronto assim que descesse.
Observando a figura de Zelinda conversando enquanto se ocupava na cozinha, o coração de Alice encheu-se de um conforto indescritível.
Naquele instante, ela sentiu de forma sincera e profunda o verdadeiro aconchego de um lar.
Ao terminar de pôr a mesa, Zelinda ergueu os olhos e viu Alice parada, absorta.
— O que está fazendo aí parada? Sente-se logo e venha comer!
Dizendo isso, entregou um garfo nas mãos de Alice.
— Coma você primeiro. Quando a Pérola acordar, eu preparo algo fresquinho para ela.
— Certo — murmurou Alice, sentindo um nó se formar na garganta.
Ela sentou-se rapidamente e deu uma mordida na comida, forçando a emoção a recuar.
Como havia prometido a Samuel que o acompanharia à Cimeira da Távola Redonda naquela tarde, Alice vestira-se com um pouco mais de formalidade do que o habitual.
Quando terminou de se arrumar, Zelinda e a Pérola já a esperavam na sala.
Ao verem Alice descer as escadas, as duas arregalaram os olhos em uníssono.
— Minha nossa, Pérola, olhe só! É uma fada que desceu dos céus! — exclamou Zelinda, com uma expressão teatral.
— Uau! Fada! — A reação de Pérola foi ainda mais exagerada que a de Zelinda; seus olhos, já grandes, estavam tão arregalados que pareciam saltar das órbitas.
Alice ficou sem palavras diante da dupla. Parada no pé da escada, olhou para as próprias roupas.
— Vou a um evento com o diretor do instituto esta tarde. Como não queria ter que voltar em casa no meio do dia para me trocar, decidi me vestir de forma mais formal. Ficou exagerado?

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