A reunião de esclarecimentos no dia seguinte ocorreu na grande sala de reuniões do prédio administrativo do instituto e foi conduzida por profissionais designados.
Quando Alice Almeida terminou seu trabalho no momento e chegou ao local, a reunião já estava no fim.
Em seu papel de Diretora do Centro de Pesquisa, ela respondeu a duas perguntas de forma concisa, disse algumas palavras e a sessão foi dada como encerrada.
Enquanto os representantes das empresas saíam organizadamente, Alice permaneceu na frente da sala, discutindo a situação com o pesquisador que conduzia a reunião e conferindo brevemente o material do encontro.
— Alice Almeida. — A voz de Jorge Cavalcanti soou de repente atrás dela.
As mãos de Alice, que folheavam os documentos, pararam. Ela franziu o cenho e, ao virar o rosto, encontrou o semblante severo de Jorge.
— Senhor representante, a reunião já acabou. Todas as dúvidas sobre a licitação foram tiradas durante o nosso encontro. Você ainda tem alguma dúvida? — Um pesquisador se adiantou, encarando Jorge com seriedade. — Se tiver, pode me perguntar. Não é preciso incomodar a Diretora Almeida.
A atitude do pesquisador, extremamente profissional e até um tanto desdenhosa, fez um nó se formar na garganta de Jorge. Sob os olhares curiosos dos outros representantes que deixavam o local, a expressão dele se tornou feia.
De início, Sabrina tinha ficado até aliviada quando não viu Alice na reunião.
Ela não esperava que Alice aparecesse depois.
Ainda bem que a reunião não demorou para terminar. Ela achou que Jorge fosse embora com ela imediatamente após o término.
Mas no mero instante em que se virou para pegar a bolsa, Jorge já tinha caminhado até a frente para procurar Alice.
Sabrina apertou a alça da bolsa às escondidas e correu alguns passos para alcançá-lo.
Alice olhou de soslaio para Jorge sem dizer uma palavra. Devolveu o material da reunião e anunciou:
— Como não há mais nada a ser tratado aqui, eu vou indo.
Dito isso, ela se virou diretamente e se preparou para sair da sala.
Ela logo partiria para a missão na serra e, antes disso, tinha várias demandas para repassar aos colegas.
Queria lhe entregar a guarda?
Ou ia deixá-lo com ela para ela criar?
— Certo.
Sendo a mãe biológica da criança, Alice também queria saber qual seria a novidade sobre Júlio que Jorge tinha a dizer.
Ela não saiu da sala. Em vez disso, deu alguns passos para a frente, parando exatamente sob a maior câmera de segurança do recinto.
Aquele dispositivo, além de gravar vídeo, captava áudio perfeitamente.
Com esse gesto, ela não apenas se isolava das pessoas que ainda restavam no ambiente, como também prevenia futuras complicações. Se alguém mal intencionado tentasse usar essa breve conversa particular como acusação contra ela, teria o vídeo e a gravação sonora para provar sua inocência.
Obviamente, o único intuito dela era evitar dar motivos para fofocas infundadas.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Não Quero Mais Ser A Sra. Cavalcanti!