Um aperto tomou conta do peito de Ricardo, mas ele logo se enganou pensando: se ela se irrita tanto assim, deve ser porque está com ciúmes.
Resolveu não dar muita atenção a isso e ligou para o motorista trazer roupas limpas de seu carro. Depois de se trocar, ficou um tempo com Beatriz antes de ir comer.
Carla queria mandá-lo embora, mas ele insistiu em ficar. Antonio quase acabou brigando com ele, até que Carla desistiu da ideia.
E deixou que ele ficasse.
Porém, ter Ricardo por perto acabava com o apetite, o que fez com que Carla comesse apenas algumas garfadas.
Antonio perguntou preocupado: — Você não vai ficar com fome à noite, comendo tão pouco?
— Não consigo engolir nada. — Respondeu ela de forma apática. Ao se lembrar de Ricardo com Natália na sala de reuniões durante o dia, e ele agindo agora como apaixonado, dava vontade de jogar a tigela na cara dele.
Ricardo, por outro lado, comia tranquilamente, sem se importar com o apetite de Carla.
Para ele, o importante era apenas dividir a mesa com ela.
Antonio não teve palavras para descrever a situação, e o egoísmo de Ricardo pareceu ainda mais evidente para ele.
A verdade é que Ricardo não ligava para o bem-estar de Carla.
Depois da refeição, Carla falou com Ricardo: — Será que você poderia evitar aparecer na hora das refeições e tirar a minha paz?
Ricardo olhou para Antonio no sofá e disse: — Desde que você pare de trazer homens para a sua casa, eu paro de vir comer.
Carla disse: — A irmã dele vai ficar noiva depois de amanhã, ele vai embora assim que a festa acabar. Ele cuidou muito de mim em Vitória, não posso tratá-lo bem na Capital?
Ricardo olhou com afeição para ela: — E você não percebe que ele tem segundas intenções com você?
Essa afeição fingida deu nojo a Carla.
Carla disse: — Eu sei, mas, diferentemente de você, ele não age a qualquer custo; ele me respeita.
A expressão de Ricardo fechou: — Não compare ele comigo.
Carla pensou que, de fato, Antonio era cem vezes melhor que ele.
Os dois pararam de conversar e Ricardo pegou o notebook para trabalhar; ia redigir pessoalmente o memorando de parceria com a StarLink.
Carla estava brincando de casinha com Beatriz na tendinha montada no quarto da menina. Antonio acompanhava de perto, e, contanto que Antonio não a pegasse no colo enquanto estava acordada, Beatriz não se importava.
Mas, no meio da brincadeira, a menina percebeu que faltava algo e exigiu que Ricardo viesse brincar.
Como a família de três estava reunida, Antonio achou que não era adequado continuar ali. Despediu-se de Carla e pediu que ela comparecesse à festa de noivado no dia seguinte.
Carla concordou e se levantou para acompanhar Antonio até a porta, o que irritou Ricardo mais uma vez.
Ela nunca o acompanhava até a saída, mas tinha uma atitude totalmente diferente com Antonio.
Vendo Ricardo descontente, Antonio saiu cantarolando pela porta.
Antes de ir, Antonio segurou a mão dela; a ação provocou um choque no peito de Carla.

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