Terminada la cena, Catalina se separó de ellos y se dirigió al instituto de investigación.
Durante la comida, Laura le había enviado otro mensaje:
"Srta. García, ¿qué piensas hacer?"
No podía contenerse y volvía a tantear a Catalina.
Catalina siguió sin responder.
Apenas llevaba unos minutos en el laboratorio revisando datos cuando Laura le escribió de nuevo:
"Quizás haya un malentendido, puedes observar un poco más."
Catalina respondió:
"Srta. Suárez, si sigues enviándome mensajes que no tienen que ver con el trabajo, me pondrá en un aprieto."
Laura se quedó en silencio un buen rato antes de enviar otro mensaje:
"Srta. García, la otra vez dijiste que una semana era suficiente."
"Ahora tengo algo de prisa, pongamos el plazo en una semana."
Catalina tomó un caramelo de goma, se lo metió en la boca y pensó:
"Ha fracasado en su intento de congraciarse, y ahora está enfadada, empieza a atacar."
Abrió su portátil y envió directamente la nueva versión optimizada de la protección que ya había terminado.
Laura no respondió más.
¿Acaso solo ella sabía fastidiar?
Catalina envió otro mensaje:
"Srta. Suárez, ¿lo has recibido?"
"Si no responde, no sabré si el traspaso del trabajo se ha completado correctamente."
Laura tardó un buen rato en responder:
"Recibido."
Aunque no podía oír su tono, Catalina notó su reticencia.
Dejó el celular a un lado.
Sobre su mesa había tres monitores:
Uno con ondas de datos y paneles de parámetros, otro con circuitos y planos de ingeniería, y el tercero con la interfaz de control y operación.
Había llegado temprano; los demás aún no habían venido.
Así que trabajó sola un rato.
Cerca de las dos, empezaron a llegar poco a poco.
Cuando Manuel se acercó a ella, le dio otro paquete de caramelos de goma.
Catalina acababa de comer uno que también le había dado él.
Lo miró:
—¿Otra vez de oferta?
—Sí, no me gustan, cómetelos tú.
Manuel hablaba mientras su mirada vagaba alrededor de Catalina, sin mirarla directamente a los ojos.
—Gracias —dijo ella, concentrada en las pantallas.
Guardó los caramelos en el bolsillo sin más.
Manuel se sentó a su lado.
Sus dedos tamborilearon sobre el teclado, pero de reojo no podía evitar mirarla.

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