Médico Supremo romance Capítulo 1865

La subasta siguió, implacable, como una máquina que había olvidado cómo detenerse. Para ahorrar tiempo, el personal pronto empujó tres... a veces cinco... mujeres a la plataforma giratoria de una sola vez, vendiéndolas en paquete. Pero el hambre del público no aflojó. Los precios zigzagueaban: algunos grupos apenas alcanzaban cien mil y pico; otros se disparaban por encima del millón.

Emmy, siendo mujer, apretó los puños hasta que se le blanquearon los nudillos. "Las están tratando como mercancía", siseó.

Peter le dedicó una sonrisa. "Aunque no lo creas, esto es civilizado. En otros lados, compras una chica por unos miles, a veces por unos cientos. Además, el Casino de Musbane se quemó; el Grupo Maconne necesita recuperar pérdidas".

Eso significaba exprimir hasta la última moneda de quienes no tenían a dónde ir.

"¿O sea que las van a vender a todas?" La voz de Emmy tembló de rabia.

Peter cruzó los brazos y habló con un tono parejo, de negocios. "No todas se van", dijo. "La mayoría se queda en nómina del Club Aguaclara y reparte ganancias con la Viuda Venenosa". Hizo una pausa y añadió, con un brillo de cálculo en los ojos: "Cuando reconstruyan el casino, regresarán y retomarán el trabajo para el conglomerado del General Maconne".

Al oír eso, la mirada de Emmy se deslizó hacia Finnegan. Sabía lo que había detrás de su silencio: él quería que liberaran a esas mujeres de su tierra. Pero el salón era un remolino de confusión; las cautivas ya estaban dispersas entre demasiados ojos codiciosos.

Finnegan se rozó la nariz con los nudillos, un gesto pequeño pero revelador. "Miremos un poco más", murmuró, tan bajo que solo Emmy lo oyó.

Momentos después, diez mujeres de Lindavista fueron arreadas al escenario. Cuerdas gruesas les apretaban las muñecas, unidas en una sola línea; su ropa escasa no les daba ni calor ni dignidad bajo la luz dura de las lámparas.

"Sigue el lote número noventa y seis al ciento cinco", anunció la subastadora blanca, con una sonrisa brillante y quebradiza. "Aquí están sus datos... La puja inicial es de doscientos mil. ¡Cada aumento no puede ser menor a diez mil!"

Un epeano de pecho de barril, con pinta de capataz de plantación de otro siglo, levantó su paleta. "Dos millones", ladró. "¡Me las llevo a trabajar a mi tierra!"

Quedó claro que no todos pujaban por placer. Algunos querían mano de obra barata, cuerpos para oficios más oscuros que se escondían tras puertas de fábrica cerradas y rejas de haciendas.

Finnegan se enderezó en el asiento, soltando un respiro cortante. "¡Emmy!" La palabra tronó como un disparo de salida.

Emmy alzó su paleta sin dudar. "¡Cinco millones!"

La oferta saltó más del doble de un golpe, como una granada arrojada al silencio de la avaricia.

El epeano se quedó boquiabierto, como si lo hubieran cacheteado despierto.

Hizo cuentas rápidas y bajó la paleta con un movimiento resignado. Ganancia segura en un año con dos millones; con cinco, la matemática perdía brillo.

El riesgo le ganó al apetito y dejó pasar el momento.

Peter se inclinó, sorprendido. "Finnegan, ¿cuál es tu jugada? ¿Vas a abrir un negocio?"

Con cifras así, nadie podía fingir que era solo entretenimiento privado; esa fantasía se moría bajo el peso de tantos ceros.

La respuesta de Finnegan salió helada y corta. "Eso me incumbe a mí, no a ti".

Con el rechazo, Peter se recostó, decidiendo no meterse.

Justo cuando el salón asumía que cinco millones cerrarían el trato, un hombre en un rincón oscuro del lado izquierdo levantó su paleta. "Ocho millones".

Emmy frunció el ceño, buscando guía en el rostro de Finnegan.

Con su asentimiento silencioso, ella alzó la paleta otra vez. "¡Diez millones!"

El postor rival les lanzó una mirada lenta, midiendo, con las sombras escondiéndole media expresión.

Las luces del escenario bajaron, borrando detalles entre las filas, y la atención del hombre se fue a otro punto: hacia la silueta elegante de Thornelia del lado opuesto.

Thornelia alzó la barbilla y se acomodó un mechón detrás de la oreja; el gesto simple brilló como una bengala.

El hombre respondió al instante. "¡Quince millones!" Su voz cortó el silencio, pesada de desafío.

Finnegan captó cada matiz: la mirada, el gesto de Thornelia, el salto repentino del precio, archivándolo todo con la precisión de quien no le deja nada al azar.

Se le frunció el ceño al mirar a Thornelia, esa mujer inescrutable sentada sin moverse en primera fila. Ese hombre se mueve por su señal. ¿Pero por qué? ¿Solo está aquí para inflar las pujas?

Finnegan levantó dos dedos, una señal pequeña para Emmy. "Déjalo".

Debían haber al menos ochenta mujeres de Lindavista desfilando por el Club Aguaclara esa noche; comprarlas a todas era imposible. Además, acababa de sacarle decenas de miles de millones al Grupo Maconne... no era momento de tentar la suerte.