Ella pensó que Octavio Sarmiento le preguntaría más cosas, pero lo vio levantarse con su vaso de agua en la mano y, al pasar por su lado, se detuvo ligeramente:
—Busquen un día para que ambas familias nos reunamos, y luego fijaremos la fecha para su boda.
Mirando la espalda de Octavio Sarmiento subiendo las escaleras, la sonrisa en el rostro de Magdalena Sarmiento desapareció. Se quedó parada, inexpresiva. Sus ojos claros no mostraban otra reacción más que la de aturdimiento, aunque en su interior reinaba una extraña calma.
Ribera Alta.
Renato Jiménez salió del baño y escuchó que llegaba un mensaje a su celular. Mientras se secaba las gotas de agua del cabello, tomó el celular, se sentó en el sofá y abrió el mensaje nuevo. Sus oscuros ojos se ensombrecieron de inmediato.
El mensaje era solo una foto. En ella aparecía una pareja muy atractiva: el hombre abrazaba a la mujer mientras salían de un restaurante. De fondo, las letras rojas de "Restaurante Palermo" brillaban deslumbrantes en la noche.
El ángulo de la toma era excelente; capturaba con precisión la expresión de Magdalena Sarmiento al girar la cabeza para mirar a Andrés Vargas, con unos ojos serenos y apacibles, mientras que Andrés Vargas lucía una sonrisa radiante y triunfal.
Si cualquier otra persona viera a los dos en la foto, simplemente pensaría que hacían una linda pareja, pero a Renato Jiménez le resultaba irritante.
Había regresado a Valle Niebla esa mañana, ¿y esa misma noche ya estaba cenando con otro hombre? ¿No se cansaba?
El remitente del mensaje era un número desconocido con código de área de Valle Niebla. Renato Jiménez presionó la pantalla para devolver la llamada, pero resultó ser un número inexistente.
Arrojó el celular al sofá, tomó una copa de licor a medio terminar de la mesa y caminó hacia el balcón, moviendo suavemente el líquido.
La vista del río de noche era hermosa. Una ligera niebla cubría el agua y a lo lejos se podían ver las luces de la orilla opuesta, parpadeando como chispas intermitentes.
...
Al salir del trabajo, Magdalena Sarmiento fue la última en irse. Al salir del edificio, vio que había mucha gente reunida afuera. Entre los murmullos se percibía un tono de envidia, y palabras como "qué guapo", "qué romántico" o "¿a quién estará buscando?" llegaron a sus oídos.
Avanzó unos pasos y, a través de la multitud, vio a Andrés Vargas sosteniendo un enorme ramo de rosas rojas, recostado contra su auto, mirando su reloj con impaciencia.
Abrió los ojos de par en par. La última vez que Andrés Vargas se reunió con Octavio Sarmiento en calidad de su novio, Octavio Sarmiento, no se sabe si con o sin intención, mencionó el asunto en una cena con Héctor Vargas. Al enterarse de que su hijo tenía novia, le exigió que la llevara a casa.
La noche anterior, Andrés Vargas y Magdalena Sarmiento habían hablado por teléfono para acordar que él la recogería a la salida del trabajo para ir a cenar a la casa de la familia Vargas.
Pero ella jamás imaginó que este tipo fuera tan exhibicionista. ¿Acaso venía a presumir conduciendo un Porsche de edición limitada y cargando ese gigantesco ramo de flores, plantándose de forma tan llamativa frente a la empresa?
Como Andrés Vargas iba a recogerla, ella no había llevado su auto ese día. Magdalena Sarmiento agarró con fuerza la correa de su bolso, planeando escabullirse en silencio para tomar un taxi hasta la familia Vargas, o bajarse a medio camino y pedirle que la recogiera allí.

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