Al día siguiente, Natalia se encontraba en el umbral de la puerta del sótano que Ethan utilizaba como lugar de trabajo. El aire del interior era frío y estaba impregnado de un penetrante olor a antiséptico. Las luces blancas del techo iluminaban la mesa de operaciones, donde yacía un cadáver con el pecho abierto.
Ethan estaba de pie junto a la mesa, vestido con una bata blanca y guantes de látex. Su rostro permanecía sereno mientras manejaba el bisturí, como si lo que estaba haciendo fuera un trabajo completamente normal.
Natalia se quedó paralizada.
Ya sabía que Ethan realizaba trabajos horribles para Alessandro Moretti. También sabía que el hombre del que estaba enamorada ya no era el médico que ella había imaginado. Sin embargo, verlo con sus propios ojos le revolvió el estómago.
Ethan no se había percatado de su presencia. Estaba demasiado ocupado examinando algo en el interior del cadáver y dando instrucciones a un hombre que permanecía a su lado.
—Anota los resultados. Quiero que todo esto se le informe al señor Alessandro esta noche.
—Sí, doctor.
Natalia apretó ambos puños.
Doctor.
Aquel título sonaba como un insulto cuando salía de los labios de las personas que estaban en aquella habitación. Ethan había sido un médico respetado, pero ahora utilizaba sus conocimientos para hacer cosas que Natalia ni siquiera podía imaginar.
Retrocedió un paso, intentando calmarse. Sin embargo, volvió a escuchar la voz de Ethan.
—No toques esa parte hasta que haya terminado.
Natalia cerró los ojos por un instante.
¿Cómo era posible que el hombre que cada noche la abrazaba, le besaba la frente y hablaba dulcemente sobre el futuro que compartirían pudiera permanecer allí, tan tranquilo, mientras diseccionaba un cadáver?
¿De verdad conocía a Ethan?
¿O acaso solo estaba enamorada de la imagen del hombre que quería creer que era?
—Ethan.
Finalmente, su voz resonó en la habitación.
Ethan se volvió. Pareció ligeramente sorprendido al verla, pero su desconcierto desapareció enseguida.
—Cariño, ¿ya te has despertado?
Dejó el bisturí y se quitó los guantes antes de acercarse a Natalia.
—¿Por qué has venido aquí? ¿No te dije que descansaras?
Natalia lo miró sin responder. Después, sus ojos se desviaron hacia la mesa de operaciones que tenía detrás.
—Estás haciendo esto otra vez.
Ethan siguió la dirección de su mirada y se encogió de hombros, como si no hubiera nada de qué preocuparse.
—Estoy trabajando.
—¿Trabajando? —Natalia soltó una risa amarga—. ¿A esto lo llamas trabajar? ¿A diseccionar cadáveres de esta manera?
—Baja la voz, Natalia.
—¿Por qué? ¿Tienes miedo de que tus hombres oigan que no me gusta tu trabajo?
Ethan suspiró. Le tomó la mano a Natalia, pero ella la retiró de inmediato.
—No entiendo qué es lo que realmente quieres de mí —dijo Natalia con la voz temblorosa—. Me dices que me amas. Me dices que quieres formar una familia conmigo. Incluso prometiste que serías un buen padre para nuestro hijo. Sin embargo, cada vez que te busco, siempre te encuentro en lugares como este.
Ethan guardó silencio durante unos instantes antes de responder.
—El señor Alessandro es alguien a quien le debo mucho. Cuando todo el mundo me abandonó, él me dio la oportunidad de empezar de nuevo. Me proporcionó trabajo, protección y una razón para seguir viviendo.
—¿Entonces le debes la vida?
—Sí.
—¿Y por eso estás dispuesto a hacer cualquier cosa que te ordene?
Ethan la miró con severidad.
—No voy a abandonar mi trabajo solo porque a ti no te guste.
Natalia sintió como si algo se quebrara dentro de su pecho.
Había esperado que Ethan cediera un poco. Había esperado que viera el miedo en sus ojos y que, al menos, considerara la posibilidad de dejarlo. Ni siquiera le exigía que fuera un hombre perfecto. Solo quería que abandonara aquel mundo aterrador que algún día podría arrebatarle la vida.
Sin embargo, Ethan ya le había dado su respuesta.
Natalia no tenía ninguna posibilidad de hacerle cambiar de decisión.
—¿Y si algún día mueres por culpa de este trabajo? —preguntó en voz baja—. ¿Y si nuestro hijo tiene que crecer sin su padre?
Ethan se acercó e intentó tocarle el vientre.
—No permitiré que eso suceda.
—¿Cómo puedes garantizar algo que ni siquiera está bajo tu control?
—Natalia, basta.
El tono de su voz la hizo guardar silencio.
Ethan miró su reloj de pulsera y después volvió a mirar a la mujer.
—No deberías perder el tiempo preocupándote por mi trabajo. Hay otro asunto mucho más importante que debes resolver cuanto antes.
Natalia frunció el ceño.
—¿Qué asunto?
—Tu matrimonio con Stefano.
Al escuchar aquel nombre, el rostro de Natalia se tensó.

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