"Claro."
Violet sorriu. "Vamos."
...
Grupo Larson.
Um nome que raramente aparecia nas manchetes financeiras nos últimos anos, sinônimo de prestígio discreto. Embora pouco mencionado atualmente, continuava sendo o pilar de estabilidade de toda a esfera financeira de Crorus.
O mar calmo e profundo finalmente se agitou naquele momento.
"Você ouviu? Nossa empresa pode ter uma nova herdeira."
Era um período tranquilo na recepção, e uma jovem esperta foi a primeira a comentar.
Ao ouvir isso, todos ao redor exibiram expressões confusas. Entre eles, uma mulher com ares de irmã mais velha e postura firme arqueou uma sobrancelha. "Nova herdeira? Que nova herdeira? A Sra. Larson está no comando há quase trinta anos. Quem poderia abalar sua posição? As duas filhas dela nem são adultas ainda, então é impossível."
Ela analisou com evidente desdém, lançando um olhar de desprezo para a jovem recepcionista.
Mas a jovem recepcionista fingiu não perceber, inclinando a cabeça. "Não deveria ser assim. Meu pai trabalha para os Shaws, e ele ouviu isso diretamente do Sr. Shaw!"
"Sr. Shaw?"
No instante em que esse nome foi mencionado, todos prenderam a respiração e se aproximaram ainda mais.
O pai de Lucinda era mordomo dos Shaws. Se ele realmente disse isso, provavelmente era verdade. Mas a questão era: por que uma notícia dessas viria do próprio Sr. Shaw?
A mulher de postura firme cruzou os braços. "Lucinda, acho que você está ficando louca tentando chamar atenção. Os Shaws e nossa empresa mal têm contato, exceto por aquela colaboração recente. Se realmente tivéssemos um herdeiro chegando, essa notícia não deveria chegar ao Sr. Shaw antes de todo mundo."
Os outros hesitaram por um momento e depois assentiram repetidamente.
"Exatamente, Heather está certa! Nem nós, que estamos próximos dos Shaws, sabemos de nada. Se houvesse alguma novidade, estaria guardada a sete chaves. Por que seria vazada para o Sr. Shaw?"
Alguém ansioso para agradar Heather Einman falou imediatamente, lançando um olhar de superioridade para Lucinda.
Lucinda Darman abriu a boca querendo dizer algo, mas o olhar cortante de Heather a fez engolir as palavras. Só pôde reclamar em silêncio.
Que "próxima dos Shaws" o quê? No fim das contas, ela era só uma recepcionista. E agora queria saber mais do que o próprio Sr. Shaw?
Mas Lucinda também sabia que Heather nunca gostou dela. Não importava o que dissesse, seria inútil. Só queria compartilhar uma fofoca, então se o clima ficasse tenso, não valeria a pena.
Ela apenas voltou a se sentar.
"A Sra. Larson voltou!"
Alguém correu da entrada, gritando.
As recepcionistas imediatamente voltaram aos seus lugares, endireitando a postura e assumindo sorrisos profissionais e formais.
"Sra. Larson... Bem-vin—"
Quando viram quem se aproximava, a palavra "bem-vinda" ficou presa na garganta. Nenhuma delas conseguiu dizer.
"Céus, deixa eu conferir, melhor revisar os documentos mais uma vez."
...
O amplo escritório estava cheio de senhores de cabelos grisalhos. Os olhos brilhavam de entusiasmo enquanto se empurravam para folhear a pilha de documentos grossos sobre a mesa.
"Nunca pensei que isso aconteceria. Eu me preocupava todos os dias com os Larsons—com medo de que, quando eu batesse as botas, não houvesse ninguém para assumir."
"Exatamente! Ainda bem que a trouxeram de volta de Aetheris!"
"A pessoa escolhida por Violet e Gillian não pode estar errada!"
Essas palavras expressavam o sentimento de todos. Suas risadas calorosas e retumbantes preenchiam todo o escritório.
"Do que estão rindo tanto?"
Uma voz feminina, cheia de provocação, soou junto com o abrir da porta.
Violet trazia um brilho travesso no olhar.
Os anciãos se levantaram de imediato, olhando atrás dela. "Violet, por que está sozinha?"
Esticaram o pescoço, quase chamando o nome de Tess em voz alta.
Violet conhecia bem aqueles velhotes. Só de olhar para as expressões deles, já sabia exatamente o que pensavam antes mesmo de perguntarem.

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