Kylie percebeu o olhar de culpa nos olhos de Henry e sentiu uma pontada de dor. O rosto dela escureceu.
“Realmente não gosta da comida ou só odeia que fui eu quem preparei?”
Tess estava prestes a se levantar quando Kylie falou isso.
Ao ouvir, ela parou no meio do passo e se virou para encarar os três que a observavam.
Henry parecia desconfortável. “Sua mãe só está chateada, só isso. Ela não quis dizer desse jeito. Não leve a sério, Tess.”
A expressão de Kylie mudou por um instante, e ela baixou rapidamente a cabeça, apertando os lábios em silêncio.
Tess olhou para cada um deles, percebendo a culpa, a tensão e o constrangimento, e de repente riu. Uma risada leve e clara, ecoando pela silenciosa sala de jantar, carregada de ironia.
“Não como cebola, nem alho.”
As palavras pairaram no ar, frias e intencionais. Ela os olhou de forma quase brincalhona, mas não havia nenhum traço de calor em seus olhos.
A temperatura da sala pareceu cair abaixo de zero.
A expressão de Kylie mudou ligeiramente, enquanto Henry, instintivamente, olhou para o prato de Tess. Cada prato estava polvilhado com alho picado e cebola.
Ele olhou ao redor da mesa, todos os pratos continham esses ingredientes.
O rosto dele empalideceu.
“Tess, sua mãe não sabia. Ela achou que isso deixaria tudo mais saboroso. Olha, se não comeu o suficiente, que tal sairmos? Te levo a qualquer lugar que quiser, será por minha conta!”, Henry disse rapidamente.
Ele bateu no peito e tentou sorrir, lançando olhares furtivos para o rosto dela.
“Não precisa. Não estou com fome”, disse, seca.
A recusa o deixou constrangido por um momento, mas ele se recompôs rápido. “Tudo bem, então, talvez devesse descansar um pouco. Vou pedir para Hannah te mostrar o quarto que preparamos.”
Ele acenou para a governanta.
Hannah se adiantou e se curvou educadamente. “Sra. Tess, por favor, venha comigo.”
Ela concordou dessa vez, fazendo Henry suspirar aliviado.
Subiram as escadas, e quando a porta se abriu, um quarto branco brilhou diante dela, impecável, quase exageradamente limpo.
Os olhos de Tess brilharam por um instante.
Henry esfregou as mãos, ansioso e nervoso. “Sempre adorou vestidos brancos quando era pequena. Imaginei que ainda gostasse da cor. Tudo aqui foi preparado especialmente para você. Entre e veja se gosta.”
“É verdade Sra. Ember. Assim que o Sr. Ember soube que aceitou voltar, ele pessoalmente escolheu e encomendou tudo, só esperando sua chegada”, acrescentou Hannah rapidamente, captando o tom dele.
Henry riu um pouco alto demais, olhando para ela com carinho. “Claro! Que tipo de pai eu seria se não cuidasse da minha filha?”
As sobrancelhas dele se contraíram, mas o leve sorriso de Tess fez o estômago dele se revirar.
“Vou pedir para a equipe mudar amanhã”, disse ele rapidamente.
Tess dispensou com um gesto da mão. “Esqueçam. Estou cansada.”
Não havia mais espaço para eles insistirem. Todas as tentativas de agradá-la falharam, nem Henry conseguiu permanecer mais um segundo.
“Tudo bem, então. Descanse bem. Vou deixar você dormir.”
Ele retirou Hannah do quarto, com o rosto pesado.
Quando a porta finalmente se fechou, Tess relaxou pela primeira vez.
Trocou de roupa e se deitou na cama. Macia, envolvendo todo o corpo.
Seus olhos foram até o criado-mudo, onde estava a foto que Hannah lhe mostrou antes.
Era a mesma foto, apenas ela, com o vestido branco.
Fizeram todo esse esforço para se aproximarem de mim, mas nem sequer se preocuparam em colocar uma foto de família.
A verdade é que nunca haviam tirado uma foto de família com ela. Na realidade, ela nem sabia de onde tinha vindo aquela única foto.

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