Nívea Lemos ficou sem palavras. Tudo era culpa dela. A criança era tão pequena e ela estava dizendo tantas coisas difíceis de se compreender.
Sophia encostou a cabeça no pescoço dela e falou com uma voz abafada: — Quando a mamãe fica triste com o papai que morreu, eu quero achar ele...
Nívea Lemos esfregou o rosto na pequena: — Morrer significa perder a vida, deixar de existir. Significa que não dá mais para encontrá-lo.
— Nunca mais?
— Sim, nunca.
Zacarias já tinha desaparecido.
A pessoa que ela havia reencontrado agora era apenas Gerson Valente.
— Mas a mamãe ficou muito feliz por você pensar na mamãe. — Nívea Lemos deu um beijo na testa da criança. — Mas você promete para a mamãe que não vai mais procurar aquele tio e que não vai mais fazer perguntas sobre o papai?
Sophia a encarou.
— Você só precisa se lembrar de que o seu pai era uma pessoa muito boa e de que a mamãe sempre vai te amar. Quanto ao resto, a mamãe vai ficar feliz contanto que você cresça saudável e feliz.
— Tá~ — Sophia assentiu obedientemente. — A Sophia vai te ouvir, não precisa mais ficar triste, mamãe, tá bom?
Nívea Lemos deu um sorriso: — Tá bom.
...
Pegaram o avião da madrugada para Serra Doce, e de lá pegaram um táxi para a Vila das Tulipas.
Natanael estava aguardando as duas na entrada do condomínio.
— Você não disse que ia ficar mais alguns dias? Por que voltou? — Natanael pegou as bagagens de Nívea Lemos.
— A gente fala lá em cima.
Ao chegar em casa, Sophia, exausta, trocou de roupa e dormiu assim que se deitou na cama.
Nívea Lemos a cobriu com o cobertor, fechou a porta do quarto e foi para a sala.
Natanael olhou para ela: — Aconteceu alguma coisa?
Nívea Lemos soltou um murmúrio: — Ele estava em Costa Azul também.
O rosto de Natanael ficou bem mais sério e expressou uma certa hostilidade: — Aquele Valente?
— É.
— Vocês se esbarraram?
— É. — Nívea Lemos sentou-se no sofá e parecia sem forças para falar. — Mas eu confessei ser a mãe da Sophia, porém esclareci que não é minha filha biológica e que eu contei uma mentira para garantir o bom desenvolvimento dela.
— Ele acreditou?
— Acreditou.

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