Eles também não viram Denise agir com as próprias mãos, mas instintivamente sentiram que, naquela situação, certamente foi Denise quem agiu.
Assistente Fernandes, ao ouvir a conversa de alguns, apressou-se em procurar Ivana e Heitor.
Quando Heitor e Ivana chegaram ao salão dos fundos, os sons de tapas ainda ecoavam sem cessar.
Denise estava de pé, sem expressão alguma, diante de Cristiano, observando-o dar tapas em seu próprio rosto.
Ela não mostrou nenhum interesse em pará-lo, pelo contrário, parecia bastante interessada, vendo-o se autoflagelar, o que de certa forma renovou sua percepção sobre ele.
Heitor e Ivana entraram rapidamente, e Heitor, ao ver Cristiano batendo em seu próprio rosto, agarrou sua mão.
"O que você está fazendo?"
Ivana se aproximou de Denise, segurou sua mão, mantendo-a a uma certa distância de Cristiano.
Ela olhou rapidamente para as mãos de Denise, que, percebendo a intenção de Ivana, soltou uma risada leve.
"Não se preocupe, eu não toquei nele, minhas mãos não estão doendo."
Ela não se dignava a tocar em Cristiano, achando que sujaria suas mãos.
Ivana observou que as mãos de Denise não mostravam nenhum sinal de vermelhidão, claramente não parecendo que ela havia agido.
Cristiano não respondeu a Heitor, livrou-se da mão que o segurava e continuou a bater em seu próprio rosto.
Denise olhou para ele com um sorriso irônico.
"Sr. Lima, isso é algum tipo de autopenitência? Planeja sair daqui e fazer com que todos pensem que fui eu quem o maltratou?"
Ao ouvir as palavras de Denise, Cristiano franzir o cenho, parando o movimento de suas mãos e olhando para Denise, explicou.
"Eu estou tentando me desculpar pelo que aconteceu ontem à noite."
Denise soltou uma risada fria, desviando o olhar de Cristiano.
"Desculpas não são necessárias."
"Eu também não tenho a intenção de culpar o Sr. Lima."
Ao ouvir isso, Denise sorriu levemente.
"Se não, então deixe estar, não foi nada bom de qualquer forma."
A expressão de Ivana tornou-se sombria, vendo como Cristiano agiu, o incidente da noite passada deve ter sido sério; no entanto, Denise falava sobre isso com tanta leveza, o que só fez Ivana se preocupar ainda mais.
Denise e Ivana saíram juntas do salão dos fundos, e antes de chegarem ao salão da frente, ouviram alguém dizer.
"A Sra. Martins é realmente muito autoritária, sendo uma mulher e tratando o Sr. Lima dessa maneira, pisando em sua dignidade, nenhum homem suportaria."
"Sim, sim, quando fomos ao salão dos fundos, os sons dos tapas eram tão altos, é evidente que a Sra. Martins foi implacável."
Ivana, ao ouvir essas palavras, mostrou-se insatisfeita e quis avançar para defender Denise, mas Denise tomou a iniciativa, adentrando o salão de entrada e encarando as mulheres que murmuravam entre si.
"Ousam falar de mim pelas costas, quero ver de quais famílias vocês são, Família Carvalho, Família Amaral, e mais..."
Ao escutar a voz de Denise e serem apontadas pelas famílias às quais pertenciam, elas ficaram assustadas, cobrindo seus rostos com as mãos e dispersando em seguida.
Com a reputação de Denise em alta, elas certamente não se atreveriam a ofendê-la de fato.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Felizmente, você pode me acompanhar ao lugar próspero da vida