A garotinha parecia encantadoramente obediente, seu rosto irradiando confiança em Helen, de um jeito que ninguém conseguiria desgostar dela.
Harvey e Minerva providenciaram para que Helen e Wendy ficassem hospedadas em um hotel próximo ao asilo.
O asilo era o mais sofisticado de Merisia.
Naturalmente, o hotel nas redondezas também era de altíssimo padrão.
Micah não apenas ficou para jantar com os mais velhos naquele dia, como no final ainda se ofereceu para acompanhá-los.
Harvey e Minerva trocaram um sorriso cúmplice.
Ah.
Com duas sobrinhas, até o filho caçula se tornara confiável e responsável!
Ao sair do asilo iluminado, a brisa da noite era fresca e suave.
De repente, Anya agarrou a mão de Wendy, balançando-a animadamente. "Wendy, meus amigos souberam que você está em Merisia. Estão todos me pressionando para organizar algo e poderem sair com você. Já que vovô Harvey e vovó Minerva vão descansar, você está livre, então por que não vem se divertir comigo?"
Wendy fingiu hesitar e olhou para Helen ao seu lado. "Mas é a primeira vez da Helen..."
"Ah, Helen não vai se importar!" Anya se apressou em responder, mantendo o sorriso inocente e despreocupado. Olhou para Helen com alegria: "Helen, você acabou de chegar em Merisia hoje. Deve estar cansada.
"E ouvi dizer que você cresceu no interior, então provavelmente não está acostumada com nosso círculo. Ia se sentir deslocada e desconfortável.
"Já está tarde hoje mesmo. Vou sair só com a Wendy por enquanto. Amanhã vai ter um evento formal aqui. Te apresento para todo mundo, aí você pode se juntar depois!"
Seu tom era inocente, a atitude parecia sincera, como se realmente se importasse com Helen.
Mas, nas entrelinhas, excluía Helen completamente, insinuando que ela era apenas uma caipira, inadequada para o círculo deles.
Depois de falar, Anya puxou Wendy para um supercarro cor-de-rosa, que rugiu e disparou pela rua.
Helen manteve o semblante calmo e indiferente. Nem olhou para o supercarro que partia, seguindo direto para o hotel.
Micah caminhava atrás dela, mãos nos bolsos, passos lentos.
Observando a figura distante e reservada da garota, ele soltou uma risada baixa. "Você não ficou chateada por terem ido embora assim?"
Helen não diminuiu o passo, aparentemente ignorando-o.
Micah acelerou e alcançou Helen, caminhando ao seu lado.
Virou o rosto para observar seu perfil sereno, o sorriso permanecendo. "Você não é ingênua a ponto de acreditar no teatrinho da Anya, né?"
Dessa vez, Helen respondeu, virando levemente o rosto.
Seus olhos límpidos estavam tranquilos. "Tio Micah, você acha que sou ingênua?"
O tom frio ao dizer "Tio Micah" carregava uma pitada de ironia que não passou despercebida por Micah.
Ele sorriu, notando que os olhos dela eram quase idênticos aos da mulher da máscara prateada.
Seu sorriso se aprofundou.
"De fato, não é."
Aquele pavão galanteador provavelmente começou a mandar mensagens assim que ela desembarcou.
Mas...
A primeira coisa que fez ao chegar foi resolver o chip.
Quem teria tempo para pensar em homem?
Depois, foi ver os avós.
E agora...
Tinha esquecido completamente de Timothy.
Espreguiçando-se preguiçosamente no sofá, abriu as mensagens dele.
Uma sequência longa apareceu.
Cada uma mais melosa que a anterior, chegando a dar arrepios.
Só as últimas pareciam normais.
"Merisia pode ser meio caótica à noite. Não saia sozinha."
"Já arranjou hotel? Tenho um lugar em Merisia. Quer ficar lá?"
"Helen, por que não responde..."

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