"Isto envolve informações internacionais sigilosas. O pedido já foi rejeitado."
Enquanto falava, ele encarava Brandon com frieza. "Sr. Burke, se a equipe reguladora recusou claramente a solicitação, por que ainda pressionou a Srta. Helen em público esta noite?"
Uma fina camada de suor surgiu nas costas de Brandon, mas ele permaneceu calmo. "A fundação realmente apresentou esse pedido internamente, mas isso fazia apenas parte do procedimento normal do projeto. Eu, pessoalmente, não tinha conhecimento dos detalhes específicos."
"Ah, é?" Helen curvou os lábios em um sorriso. "Não sabia de nada?"
Timothy tocou a tela do tablet com o dedo.
O documento na tela começou a descer.
Ele já estava na página seguinte.
Na seção de assinatura eletrônica, havia o selo de autorização pessoal de Brandon.
Ao lado, havia uma anotação escrita à mão.
"Se a equipe reguladora recusar, tentem fazer com que a própria Helen Walcott emita uma declaração de autorização.
"Sugiram uma abordagem pelo ângulo da opinião pública nacional, com "abertura e transparência" e "ajudar mais vítimas" como mensagem central."
A expressão de Brandon mudou por completo.
Horace e Shawn ergueram a cabeça ao mesmo tempo, os rostos ficando pálidos como a morte.
Finalmente entenderam para quem, de fato, vinham atuando naquela noite.
Abertura e transparência.
Ajudar mais vítimas.
Não era exatamente isso que Brandon acabara de dizer?
Palavra por palavra?
Então, desde o começo, nada daquilo tinha sido um discurso improvisado.
Era um roteiro inteiro, escrito com antecedência.
Primeiro, fazer os Mercados pressionarem Helen com status.
Depois, fazer os Mumfords pressionarem com ética médica.
E, por fim, Brandon avançaria, envolvendo-se no manto da caridade, da opinião pública internacional e da ética médica para forçá-la a entregar o plano de resgate.
Um passo depois do outro.
Se as defesas mentais de Helen fossem um pouco mais fracas, esse plano realmente poderia ter dado certo.
Brandon cerrou os punhos até os nós dos dedos ficarem brancos, mas ainda assim se obrigou a permanecer composto. "Esses documentos podem ser forjados. Srta. Walcott, se está tentando atingir os Burkes, pelo menos apresente provas com validade legal."
"Não se preocupe." Helen sorriu. "Há mais provas."
Timothy deslizou o dedo pelo tablet mais uma vez.
A tela mudou de novo.
Desta vez, exibia outro documento em Dracoviano.
"Fundação Beneficente de Biotecnologia do Grupo Burke — Registros de Financiamento no Exterior dos Últimos Três Anos."
Centro de Restauração Neural
Porto Livre do Continente Oeste.
"Oficialmente, presta assistência médica temporária a refugiados marítimos, vítimas de tráfico humano e migrantes sem nacionalidade.
"Mas, ao longo dos últimos três anos, recebeu um total de 170 milhões da Fundação Burke. Seis desses pagamentos foram fracionados e transferidos para sete contas offshore em até 48 horas.
"E para onde essas contas acabaram levando..."
Ela fez uma pausa antes de erguer os olhos para Brandon. "O Sr. Burke gostaria de explicar isso pessoalmente?"
Brandon cerrou os punhos enquanto os pensamentos lhe disparavam pela mente.
Ao mesmo tempo, os irmãos de Helen e Timothy também se fecharam ao ouvir a menção a Beaconport.
Beaconport...
Essa era a pista que o representante de Noctis havia deixado antes de morrer.
Também era o principal ponto de trânsito de Noctis que Blaine confirmara pessoalmente após despertar.
E agora...
A Fundação Beneficente de Biotecnologia do Grupo Burke estava ligada a Beaconport?
A expressão de Brandon ficou mais feia do que nunca diante dos olhares desconfiados de todos.
Reprimindo o pânico que subia dentro dele, falou em voz grave: "Srta. Walcott, a Fundação Burke financiou muitos projetos.
"O Socorro Marítimo Beacon é apenas uma de nossas organizações parceiras. É impossível investigarmos completamente os antecedentes de cada instituição estrangeira. Se eles estiveram envolvidos em atividades ilegais, então os Burkes também são vítimas."
"Vítimas?" Helen riu de leve. "Sr. Burke, os Burkes realmente têm uma forma única de serem vítimas."

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