Ele sorriu e disse: "Como mencionei antes, nunca tive a intenção de questionar a Srta. Walcott.
"É apenas que o incidente em Corvalon atraiu atenção mundial. Se vários especialistas pudessem ajudar a Srta. Walcott a compilar um relatório de resgate que fosse aberto e transparente..."
No exato momento em que essas palavras saíram de sua boca, Helen olhou para ele e, de repente, sorriu.
Era um sorriso tênue, mas carregava a sensação de que ela estivera esperando que ele dissesse exatamente aquilo o tempo todo.
Um frio percorreu o coração de Brandon sem motivo aparente, e sua voz parou no meio da frase.
"Brandon."
Naquele momento, Hereward falou de repente.
O vice-presidente da Associação Médica Internacional olhou para ele com olhos frios. "Pelo que sei, a Associação Médica Internacional jamais autorizou a Fundação Burke a interferir na organização dos prontuários médicos das vítimas de Corvalon.
"Brandon, sob que identidade e com que autoridade você está exigindo os dados de resgate da Srta. Helen?"
Essas palavras apagaram instantaneamente o sorriso do rosto de Brandon.
David prosseguiu de imediato: "Todos os prontuários médicos do resgate em Corvalon já foram lacrados pelo comitê regulador médico conjunto multinacional. Eles envolvem privacidade de pacientes, relatórios especiais de lesões, respostas a medicamentos e registros de danos neurológicos. Todos os arquivos estão classificados no mais alto nível de confidencialidade.
"Nenhuma organização ou indivíduo tem autoridade para acessá-los sem aprovação conjunta dos pacientes, de seus respectivos órgãos reguladores médicos nacionais e do comitê multinacional de supervisão."
Ele fixou o olhar em Brandon. "O que Brandon chama de abertura e transparência é, sob a ética médica, uma tentativa ilegal de obter dados confidenciais de pacientes."
O sorriso no rosto de Brandon congelou por completo.
Só então os convidados finalmente compreenderam a situação.
Aqueles que há pouco admiravam as palavras aparentemente nobres de Brandon agora exibiam expressões complexas.
Uma tentativa ilegal de obter dados confidenciais de pacientes?
Isso mudava completamente a natureza da questão.
Há apenas instantes, Brandon envolvera sua proposta em palavras grandiosas, alegando que ela beneficiaria mais vítimas, silenciaria críticas estrangeiras e permitiria que especialistas do país e do exterior avaliassem o resgate.
E, no entanto, o vice-presidente da Associação Médica Internacional a definira de imediato pelo que ela realmente era.
Ele não tinha autoridade para solicitá-la.
Ela violava a ética médica.
Era até mesmo ilegal.
A atmosfera mudou instantaneamente.
A maneira como todos olhavam para Brandon já não era a mesma.
Helen tornou a sorrir. "Especialmente aquelas registradas no Porto Livre do Continente Oeste e a outra na região norte..."
Cada local que ela mencionava fazia o rosto de Brandon perder mais um tom de cor. Seus lábios se moveram várias vezes, mas nenhuma palavra saiu.
Helen arqueou uma sobrancelha. "Brandon não valoriza a abertura e a transparência acima de tudo? Então por que não começamos pela sua fundação?"
A atmosfera em todo o salão do banquete tornou-se imediatamente estranha.
Muitos dos convidados passaram a olhar para Brandon com uma suspeita recém-desperta.
Os lugares que Helen havia mencionado eram familiares para muitos dos presentes.
Na superfície, eram zonas de livre comércio e centros internacionais de transferência de pesquisa.
Mas aqueles que realmente os conheciam sabiam que também eram notórios por laboratórios clandestinos, transações ilegais e pesquisa biológica no mercado negro.
Se a Fundação Burke realmente tinha vínculos financeiros com instituições desses lugares...
Então seu chamado bem público de repente se tornava altamente questionável.
O sorriso de Brandon finalmente começou a rachar. Como toda pessoa culpada, ele escolheu instintivamente desviar a culpa. "Srta. Walcott, o que exatamente a senhorita está insinuando?
"Eu vim sinceramente hoje ao banquete de retorno dos Walcott para oferecer minhas felicitações. Minha sugestão anterior de tornar públicos os métodos de resgate tinha apenas a intenção de dissipar os mal-entendidos em torno da Srta. Walcott."

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