Jaqueline falou de forma absolutamente categórica, sem deixar qualquer margem para dúvidas.
Cláudio assentiu com a cabeça:
— Certo, Jaqueline, obrigado por sua confiança. No futuro, com certeza vou te dar uma resposta clara.
Enquanto conversavam, ambos estavam completamente alheios ao fato de que, não muito longe dali, atrás de uma decoração, George estava escondido, os observando. O olhar dele estava repleto de choque, perplexidade e incredulidade, até que, por fim, o semblante foi ficando cada vez mais sombrio.
Os dedos de George agarraram com força a placa metálica em sua frente e puxou com vigor.
Com um estalo abafado, gotas de sangue começaram a brotar da palma da mão dele.
Jaqueline voltou para a sala de estar e percebeu que George não estava lá.
Ela estava prestes a procurá-lo, quando uma voz soou às suas costas:
— Jaqueline.
— George. — Jaqueline se aproximou. — Você...
Ela estava prestes a perguntar para onde ele tinha ido, quando de repente percebeu que a palma da mão dele estava sangrando.
Jaqueline imediatamente ficou apreensiva:
— George, o que aconteceu com a sua mão?
O olhar atordoado de George rapidamente ficou mais lúcido e um sorriso apareceu nos lábios dele:
— Foi distração minha, desastrado como sempre. Quebrei o vaso e, tentando juntar os cacos com a mão, acabei me machucando sem querer.
Jaqueline segurou o pulso de George:
— George, vem comigo, vou cuidar do seu ferimento.
Ela nem pensou em repreendê-lo, se apressou em puxá-lo para sentar e então se virou para buscar a caixa de primeiros socorros.
George observou o semblante ansioso e preocupado de Jaqueline, um traço de ternura brilhou no olhar dele, mas logo, o semblante voltou a ostentar uma frieza cortante, sombria como o vento gelado do inverno.
Quando Jaqueline voltou, trazia a caixa de primeiros socorros nas mãos. Ela cuidou do ferimento de George com habilidade: limpou, desinfetou e fez um curativo.
Olhando tão de perto para aquela mulher, George soltou um suspiro quase imperceptível.

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