PRINCESA AEKEIRA
Cuando Aekeira entró en el gran salón y no vio al Señor Vladya, le dolió.
La decepción se encendió, luego el alivio. Al menos, no necesita enfrentarse a él todavía.
Rápidamente controló sus rasgos, caminando más adentro de la habitación.
Yaz, y el soldado principal del rey—¿cómo se llamaba de nuevo?– se enderezaron al llegar ella, rígidos y formales. Lord Ottai, que había estado mirando por la ventana, se volvió para enfrentarla.
Esos familiares, bellamente elaborados ropajes negros la llenaron de tanta nostalgia que todo lo que pudo hacer fue mantener la compostura. Porque ahora los recordaba en alguien en particular también.
-Princesa Aekeira.- Lord Ottai inclinó la cabeza con un respeto que era extraño.
Era inquietante ver a los tres inclinarse ante ella. Extrañamente reconfortante.
-Gran Señor Ottai,- se inclinó. -¿A qué debemos esta visita?
-Es un asunto de gran importancia. ¿Está en camino su hermana?
-Ella no se nos unirá.
La cara de Lord Ottai se entristeció, pero no parecía sorprendido. -Gracias por recibirnos. Sé que no debe haber sido fácil para ti tampoco.
Aekeira ya no pudo contener la pregunta que la había atormentado durante años. -¿Cómo está... está él bien?- Tenía que preguntar, tenía que saber.
-No.- La mirada del gran señor sacudió la cabeza. -No lo está.
Su aliento se entrecortó, y retrocedió. Parpadeando furiosamente contra el picor de las lágrimas, Aekeira sollozó. -¿Está f-feral?
El silencio que siguió era insoportable. La expresión de miseria que pasó entre los dos soldados principales fue el punto de quiebre de Aekeira.
Su mano voló a su boca, sofocando un sollozo.
Las lágrimas le corrían por la cara, empañando su vista. -Oh cielos...- Las palabras fueron un grito ronco arrancado de la parte más profunda de su alma.
-¿Puedo, Su Majestad?- preguntó Yaz.
-Adelante, Yaz.
Yaz dio un paso adelante con cautela. -Mi maestro aún no está feral. No completamente.
-¿Qué significa 'no completamente'?- Aekeira preguntó desesperadamente. -O es feral o no lo es.
-Significa que está cambiando, Su Alteza. Su mano es la de la bestia. No hay vuelta atrás.- Yaz explicó cuidadosamente. -Vigilé su cueva durante días, y logré verlo cuando salió a buscar comida. No estoy seguro si es solo su mano o si hay otras partes.
Las piernas de Aekeira temblaban de alivio abrumador.
-Por lo general, el cambio ocurre de una vez,- continuó Yaz. -Uno toma su forma bestial y no puede revertir. Pero hay casos raros en los que esto sucede. Cuando uno cambia gradualmente, perdiendo partes del cuerpo a la vez hasta que el cambio es completo.
-Así que... todavía está... ¿masculino?- Aekeira no pudo ocultar la esperanza en su voz.
-No exactamente,- respondió esta vez Lord Ottai.
Aekeira lo miró, su corazón hundiéndose.
-Cuando uno alcanza el punto de cambio, ya no queda nada realmente masculino en él. Su mente estará completamente perdida. No reconocerá nada ni a nadie.- El gran Señor hizo una pausa. -Vladya entró en esa cueva una mañana y no ha salido en medio año.
Aekeira se desinfló como un globo. El sudor frío le brotó en la piel.
¿Medio año?
Esto es malo. Muy malo.

-Su amor, joven princesa,- corrigió gentilmente Lord Ottai.
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