Tessa regresó al salón privado y se sentó de vuelta en su asiento original.
—Tessie, ¿qué te tomó tanto tiempo? —Ysabel casi había salido a buscarla.
—No es nada.
Tessa no quería decir más. Nathaniel habló con clara molestia.
—Ysabel, ¿era realmente necesario? Tessa solo fue al baño y ya estás actuando así.
—¿Qué tiene que ver contigo? —Ysabel le rodó los ojos a Nathaniel. Ella estaba hablando con Tessa, y un hombre como Nathaniel no tenía razón para entrometerse.
Nathaniel se veía dolido. «¿Cómo puede no tener nada que ver conmigo? Todo lo que ella hace tiene algo que ver conmigo.»
Landon no dijo nada. Sus ojos se posaron con calma en el brazo izquierdo de Tessa, exactamente en el lugar donde Connor la había agarrado. Dentro de la mente de Landon, Flex rugió:
«¡Hay el aroma de otro macho en ella! ¡Y es un hombre lobo de alto rango! ¿A quién fue a ver? ¿Cuál es su relación?».
«Cálmate, Flex. Tessa tiene derecho a encontrarse con quien quiera», respondió Landon a través del enlace mental para calmarlo.
Aun así, no pudo evitar preocuparse. Solo el pensamiento arruinó su apetito. Después de la cena, el grupo salió del salón privado.
Tessa e Ysabel esperaron junto a la acera por Landon y Nathaniel.
—Tessie, las vacaciones de invierno se acercan. ¿Cuáles son tus planes? ¿Te gustaría celebrar Navidad y Año Nuevo junto a mí? —preguntó Ysabel con entusiasmo.
—Regresaré a Falindale.
Tenía asuntos pendientes que resolver en Falindale, además de la visita prometida a la Orden de las Alas Ligeras. Su agenda estaba completamente ocupada. Aunque la sede central de la Orden de las Alas Ligeras se encontraba en Navoris, no podía compartir ese detalle con Ysabel.
—¿Por qué a Falindale? ¡Permíteme acompañarte! —A pesar de que las vacaciones de invierno duraban menos de un mes, Ysabel no soportaba la idea de separarse de Tessa.
—Tessa, debemos conversar —Connor apareció en ese momento.
Al escuchar su voz, Tessa frunció el ceño. «¿Por qué continúa aquí?»
Ysabel observó con curiosidad al hombre frente a ella. Era atractivo. Examinándolo más detenidamente, incluso guardaba cierto parecido con Landon. Sin embargo, sus auras eran completamente opuestas. Este hombre proyectaba una presencia suave y elegante, mientras que Landon era intenso y dominante. Aun así, percibía una presión considerable emanando de él. Debía tratarse de un hombre lobo de alta jerarquía.
—Suéltala.
La orden, envuelta en dominancia Alfa, no le dejó a Connor espacio para resistir. Su mano se apartó de la de Tessa instintivamente, y su rostro palideció. «¿Puede hacerme someterse? ¿Quién es este hombre?»
Viendo a Tessa subir al auto, Connor salió de su trance y gritó:
—Tessa, ¿realmente tienes que ser tan despiadada? Sin importar qué, todavía somos amigos, ¿no es así?
—¿Amigos? No merezco ser tu amiga —el tono de Tessa era cortante—. Deja de tratar de aparecer frente a mí como si importaras. Es repugnante.
Con eso, le dijo a Landon que manejara. El auto de Nathaniel llegó, e Ysabel se subió después de él.
Ambos autos se alejaron frente a Connor, quien entrecerró los ojos. Lo admitía: cinco años atrás, había dudado. Los rumores sobre Tessa lo habían perturbado. Pero se arrepentía. En todos sus años lejos en Yalvaria, no la había olvidado ni un solo día. Mientras más tiempo pasaba, más claros se volvían sus recuerdos.
Así que regresó. Esta vez, sin importar qué, realmente quería aferrarse a ella. Pero sabía que Tessa nunca toleraba ni la más mínima falla. Si quería estar con ella ahora, ella nunca estaría de acuerdo fácilmente. Y luego estaba Winona. Todavía necesitaba tiempo para lidiar con su relación con ella.
Sin importar lo que dijera cualquiera esta vez, no se dejaría influir otra vez. Esta vez, se quedaría al lado de Tessa y nunca permitiría que alguien la lastimara de nuevo.

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