Gloria preparó las costillas con cebolla, aunque la habían puesto en un compromiso. Para colmo, durante la comida, Margarita no dejaba de repetirle a Federico:
—La señora las preparó especialmente para usted, sabe que le encantan.
El humor de Federico era impredecible.
Se había llevado a Lalo con una cara de pocos amigos, pero al sentarse a la mesa se le relajó el rostro y parecía estar de mucho mejor humor.
Gloria estaba demasiado preocupada por lo de Lucía como para ponerse a pensar por qué Federico había cambiado de humor de repente.
Prefería mantener su distancia; si él estaba de buenas, le dirigía un par de palabras, y si no, se llevaba al niño a su cuarto.
Si Federico quería cargar a Lalo...
...pues que lo cargara. Que hiciera de niñero gratis, ella estaba más que dispuesta a relajarse.
***
Helena e Irene esperaron fuera de la zona residencial gran parte del día sin ver salir a Federico.
Madre e hija regresaron al hotel y, al día siguiente, volvieron a intentarlo.
Helena estaba decidida a entrar a la fuerza, sin importar si Federico estaba o no. Ya no podía seguir esperando.
Pero justo al llegar a la entrada, el guardia de seguridad las detuvo.
—Lo siento, señora, está prohibido el paso a personas que no residen aquí.
Helena estalló de inmediato: —¡Ayer vinimos y no hubo problema! ¿Por qué hoy no podemos pasar? ¡No nos vea de menos! Nuestra familia tiene dinero de sobra para comprar una casa aquí, es solo que no somos de Río Alicante, por eso no hemos comprado.
El guardia, sin inmutarse, le contestó: —Entonces compren una y luego podrán entrar.
Helena abrió los ojos como platos, estupefacta. —¡Le digo que ayer sí entramos!
—Pues entonces me va a tener que explicar cómo entraron sin permiso a un área privada —replicó el guardia—. ¡Nuestras normas prohíben estrictamente el paso a quien no sea propietario!
—Los Mendizábal quieren a ese niño —dijo Irene sin dudar, repitiendo lo que Martina Arrieta le había contado—. Martina me pidió que le ayudara a conseguirlo.
—¡Estás loca! —exclamó Helena al instante—. ¡Ese niño es el primogénito de la familia Córdoba, es el heredero! ¿Te atreves a meterte con él?
Irene, la verdad, no se atrevía; por eso no había hecho nada hasta el momento.
—Entonces, ¿qué hacemos? ¿No le ayudamos?
Helena se quedó pensativa un momento. —Sí la vamos a ayudar, pero de otra forma. ¡No dejes que Martina te use como su peón, tú tienes que usarla a ella! ¡Arranca, mamá te va a acompañar a ver a los Arrieta!
Como Helena era el pilar de sus planes, al verla tan segura, Irene encendió el motor sin decir más y se dirigió hacia donde estaban los Mendizábal.
A medio camino, Helena recibió una llamada de Darío Orozco.
—¿No tienen suficiente con la humillación que nos han hecho pasar? ¿A qué demonios fueron a Río Alicante? ¡Regresen de inmediato!
—Alicia está en Río Alicante —respondió Helena—. Vine a hablar con ella sobre el compromiso de Irene y Federico. ¡No voy a permitir que cancelen la boda nada más así! Si tú como padre no haces nada y te lavas las manos, ¡yo no me voy a quedar de brazos cruzados!

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