Ella hizo una pausa por un momento y luego chasqueó los dedos suavemente al recordar algo. "Ah, es cierto. Aparta el libro de El Pasador de Begonia y haz que lo lleven a mi habitación. Ese es el que quiero leer esta noche".
Con eso, tomó ella misma la caja de pastelitos y se dirigió al estudio de Cassian, con pasos ligeros y casi juguetones.
Bran montaba guardia junto a la puerta. En cuanto la vio acercarse, su rostro se iluminó y se dispuso a anunciar su llegada.
Elowen se llevó un dedo a los labios, con una expresión burlona pero firme.
Él comprendió de inmediato y guardó silencio, enderezándose como si nada hubiera pasado.
Elowen aminoró el paso y se acercó a la puerta sin hacer ruido. Justo cuando iba a abrirla, la voz de Cassian llegó desde el interior, tensa por la inquietud.
"Bran".
Bran se cuadró. "A sus órdenes, Su Excelencia".
Cassian no se molestó en ocultar su impaciencia. "¿Aún no ha vuelto Ella? ¿Qué hora es ya?".
Elowen no pudo evitar que una sonrisa se extendiera por su rostro al escuchar aquello.
Antes de que Bran pudiera responder, ella exclamó con un tono cálido y animado: "Ya volví. Creo que ya casi termina la mañana".
Se escuchó un golpe sordo desde adentro, como si algo hubiera chocado con torpeza contra un mueble.
Apenas entró, se vio envuelta de repente en un abrazo firme.
El aroma familiar de él la rodeó al instante, dándole una sensación de calidez y seguridad.
Su voz llegó desde arriba, grave y suavizada de una forma que se sentía casi indulgente. "¿Por qué regresaste tan temprano?".
Elowen levantó la vista, encontrándose con su mirada con una sonrisa tranquila. "En realidad pensaba volver antes, pero me di cuenta de que no había visto a la tía Isobel en un tiempo, así que pasé por su tienda un rato. Y mira, hasta te traje algo...".
Él solo escuchó el principio.
El resto de sus palabras pasaron de largo para él, pues su atención ya estaba fija en su rostro, en la forma en que sus ojos se iluminaban al hablar.
Antes de que ella pudiera terminar, él se inclinó y la besó.
No fue un beso dubitativo. Fue inmediato, como si hubiera estado conteniéndose por demasiado tiempo.
Elowen se quedó helada por un brevísimo instante, pero luego se relajó, cerrando los ojos y devolviéndole el beso.
Pasó un buen rato antes de que él finalmente la soltara.
"¿Me trajiste pastelitos?", preguntó él, estirando la mano hacia la caja que ella sostenía.
Las mejillas de ella aún estaban ligeramente sonrojadas y le costaba un poco coordinar sus pensamientos. "Sí. Están muy buenos. Los traje solo para ti".
Su Excelencia, esto no son solo celos. Está montando todo un espectáculo y, sinceramente, si no hubiera visto todo desde el principio, hasta yo me lo habría creído.
Cassian la miró, levantando una ceja ligeramente. "¿El hijo de Patrick?".
Elowen parpadeó sorprendida. "¿Lo conoces?".
Él soltó una risita discreta. "Ella, soy el Duque de Duskmoor. Los asuntos militares de todo Avenlor pasan por mis manos. Conozco a cualquier oficial que valga la pena mencionar".
Ella asintió, comprendiendo. "Tiene sentido".
Luego se inclinó un poco hacia adelante, con tono animado de nuevo. "Anda, pruébalos. Están riquísimos. Yo misma me comí tres platos en la tienda. Hasta el doctor Dray se comió uno y se quedó a tomar dos tazas de café".
"Entonces no te haré esperar más". Cassian tomó un trozo, aunque hizo una pausa justo antes de comérselo.
Se giró un poco hacia ella, y su expresión cambió con un matiz de algo difícil de leer. "Por cierto, Ella".
"¿Mmm?".
Su mirada se volvió más profunda. "Si mal no recuerdo, tu padre consideró una vez concertar un matrimonio entre tú y el hijo de Patrick cuando eran niños".
Ella se quedó atónita un momento y luego estalló en una carcajada encantada. "Cassian, ¿cómo es que sabes eso?".
"Ya me interesaba en ti en aquel entonces", dijo él con naturalidad. "Así que investigué. Quería saber si ya querías a alguien o si ya te habían buscado un compromiso".
Elowen se rió con más ganas, claramente divertida. "¿Se te rompió el corazón en ese momento? Porque en cuanto investigaste, debiste darte cuenta de que no solo tenía a alguien que me gustaba, sino también un acuerdo de la infancia. Y como ya eras mayor que yo, tus posibilidades solo empeoraron".

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