El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 383

Apenas se dio la orden, el patio se llenó de súplicas aterradas y sollozos ahogados.

En medio de la confusión y el pánico creciente, una joven doncella de figura esbelta y rostro pálido se abrió paso entre la multitud. Avanzó apresurada y se arrodilló profundamente a los pies de Alaric, inclinándose con tal brusquedad que el golpe resonó contra el pavimento de piedra.

"Su Alteza, por favor, tenga piedad. Soy Iris, la asistente personal de la antigua Princesa Heredera."

Alaric bajó la mirada. Sus ojos, fríos y distantes, se posaron sobre ella.

"Te recuerdo," dijo con calma. "Tú y Daphne siempre estaban juntas. Con la devoción que le tenías a tu señora, dudo que te quedaras de brazos cruzados mientras ella tramaba todas esas intrigas."

Entrecerró los ojos apenas.

"Ya que eran tan leales la una a la otra, bien puedo concederte tu deseo. No hace falta que te envíen a servir en una casa cualquiera. Te mandaré al Farol de Terciopelo. Ese lugar te quedará mucho mejor."

Iris lo miró, atónita. Las lágrimas se agolparon en sus grandes ojos y rodaron por sus mejillas pálidas.

"Su Alteza debe conocer la verdad. Muchas de esas cosas ocurrieron porque no tenía opción. La antigua Princesa Heredera me obligó."

Su voz temblaba al hablar.

Entonces, como si tomara una decisión, apartó la tela de sus antebrazos y dejó al descubierto la piel.

Las marcas eran feas y recientes. Moretones oscuros y cortes irregulares surcaban sus brazos, resaltando cruelmente bajo la tenue luz invernal.

La mirada de Alaric se posó en las heridas. Sus pupilas se contrajeron levemente, aunque su expresión seguía controlada.

Los hombros de Iris temblaban mientras continuaba.

"Mis padres murieron cuando era niña y no tengo hermanos que puedan hablar por mí. Mi destino era servir en el palacio. La antigua Princesa Heredera era mi señora. Si ella ordenaba algo, ¿cómo podía negarme? Cada vez que dudaba, se enfurecía y amenazaba con castigos, a veces incluso con mi vida. Alguien tan insignificante como yo no tenía forma de resistirse."

Hizo una pausa, tragando saliva para vencer el nudo en la garganta.

"Cuando insistió en tenderle una trampa a la Duquesa de Duskmoor, intenté oponerme. Hace años, la Duquesa me mostró un pequeño gesto de bondad y nunca lo olvidé. Pero cuando lo mencioné, la antigua Princesa Heredera se enfureció. Me acusó de traicionarla y de olvidar mi lealtad, y me obligó a permanecer toda una noche arrodillada en el patio como castigo."

Alaric captó de inmediato el detalle más importante. "¿Has conocido antes a la Duquesa de Duskmoor?"

"Sí, Su Alteza," respondió Iris. "La antigua Princesa Heredera y la Duquesa se conocían desde niñas. Yo servía en la casa Garrett desde pequeña, así que solía acompañar a mi señora y veía a la Duquesa cuando aún era muy joven."

Una leve sonrisa asomó en su rostro bañado en lágrimas.

"Entonces ella era solo una niña. Vivaz y luminosa, con mejillas tan pálidas como la nieve recién caída. Hablaba sin parar todo el día, y la mayoría de lo que decía era sobre Su Alteza. Si decía diez frases, ocho de ellas terminaban girando en torno a usted. Lo recuerdo perfectamente."

Mientras escuchaba, una silenciosa satisfacción se encendió en el pecho de Alaric.

Por supuesto.

En aquellos días, Elowen lo seguía a todas partes como una pequeña sombra, siempre llamándolo, siempre buscando captar su atención.

Era imposible quitársela de encima.

En realidad, Iris solo había visto a Elowen de lejos un par de veces. La supuesta bondad que decía haber recibido nunca existió.

Y eso de que Elowen pasaba su infancia hablando sin parar del Príncipe Heredero era aún más inventado.

Cuando Elowen era pequeña, era inquieta y llena de ideas salvajes. Un día hablaba de querer montar a caballo, y a veces se quejaba indignada de que su hermano mayor la había molestado otra vez.

El Príncipe Heredero nunca fue el único tema de sus animadas charlas.

Pero Iris había notado algo más desde hacía tiempo. Alaric sentía algo por Elowen.

Quizás "sentir algo" no era la palabra correcta. Era más bien una obsesión.

Había habido muchas señales a lo largo de los años. La confirmación final llegó durante el banquete, cuando la noticia del embarazo de Elowen llegó al salón.

Iris estaba cerca en ese momento.

Vio a Alaric perder el control por un instante y aplastar la copa de vino en su mano.

Desde ese momento, supo con certeza que el Príncipe Heredero sentía por su joven tía real algo mucho más profundo que un simple lazo familiar.

Lo que Iris no lograba entender era por qué.

Si Alaric de verdad se preocupaba por Elowen, ¿por qué nunca le pidió permiso a Theodric para traerla al Ala del Príncipe Heredero años atrás?