El despertar del Dragón (Jaime Casas) romance Capítulo 6749

Jaime pasó tres días completos en la caverna de archivos, revisando montañas de tablillas de bambú y pergaminos de piel en busca de cualquier mención de la grieta.

La mayoría de los registros coincidían con lo que le había contado el anciano Gehena.

La grieta había aparecido hacía diez mil años. Exigía sacrificios, y todas las expediciones enviadas a investigarla habían desaparecido.

Pero en un pergamino de piel raído, casi devorado por los insectos, encontró un pasaje que contradecía todos los demás relatos.

Estaba escrito en una forma antiquísima de la escritura del Clan Fantasma. Los trazos eran desordenados y apresurados, como si el autor los hubiera grabado uno a uno presa del terror.

«La duodécima expedición del abismo envió a siete al interior de la grieta. Seis quedaron atrapados allí para siempre. Uno salió tres días después, con el alma destrozada y la razón perdida... La energía de Gehena fluía en sentido inverso por todo su cuerpo y cada meridiano estaba seccionado. Solo repetía una frase...»

La frase había sido repasada más de una docena de veces, hasta que los trazos superpuestos resultaban casi ilegibles.

Jaime se acercó más y distinguió dos palabras bajo aquella maraña de líneas.

Las palabras decían: «Siete Noches».

—¿Qué es «Siete Noches»?

Jaime frunció el ceño.

Nunca había oído hablar de ello.

Ningún miembro del Clan Fantasma llevaba ese nombre, y tampoco pertenecía a ninguna técnica o dios que Jaime conociera.

Repitió las palabras varias veces. Su cadencia le sonaba antigua, ajena a aquella época.

Copió todo el pergamino mediante un calco, conservando con cuidado incluso el pasaje borroso, y dobló la copia para guardarla.

De vuelta en su caverna, se sentó bajo la tenue luz roja y leyó una y otra vez el relato del pergamino de piel.

Consideró todas las posibilidades. Siete Noches podría ser un nombre, un código... o el nombre que se da a sí misma la criatura de la grieta.

—El séptimo nivel. Esa grieta. Y «Siete Noches»...

Jaime golpeteó la mesa de piedra con un dedo mientras murmuraba: —En la cultura del Clan Fantasma, el número siete representa la reencarnación y la muerte. Siete Noches... ¿Significa siete noches de verdad, o algún tipo de ciclo ligado al número siete?

Aún no tenía respuesta, pero al menos había encontrado un rumbo que seguir.

Durante los días siguientes, observó en secreto cómo elegía el Clan Fantasma a quienes serían sacrificados.

La selección no era al azar. El anciano Gehena elegía a un miembro del clan cada mes, y todos los elegidos tenían algo en común: estaban cerca del final de su vida o sufrían una herida incurable.

En otras palabras, todos los sacrificados eran personas a las que, en teoría, ya les quedaba poco tiempo.

El anciano Gehena intentaba equilibrar un sacrificio inevitable con el dolor que causaba a su gente.

Sin embargo, el descubrimiento solo aumentó la inquietud de Jaime.

Si la entidad del interior necesitaba una víctima viva, ¿por qué alimentarla con alguien que ya estaba al borde de la muerte?

¿Qué beneficio le aportaban esas víctimas?

¿O tenía algún criterio particular para elegir sus ofrendas?

No tenía respuesta, pero la sospecha se enroscaba en sus pensamientos como una serpiente venenosa y roía sin descanso su atención.

Lo que acabó de decidirlo fue descubrir que aquel cultivador enloquecido del Clan Fantasma tenía descendientes vivos.

Una joven del Clan Fantasma llamada Elena era descendiente de séptima generación del cultivador loco. De rostro frío y pocas palabras, vivía en una caverna apartada al borde del séptimo nivel.