Mientras caminaban por el pasillo, a ambos lados se encontraban patios separados por vallas de hierro. En su interior, pacientes con batas de hospital participaban en diversas actividades, cada uno en su propio estado.
Algunos se sentaban en bancos con la mirada perdida, murmurando para sí mismos. Otros caminaban en círculos lentos y mecánicos, aparentemente atrapados en un bucle interminable, mientras que unos pocos agitaban los brazos contra enemigos invisibles, con el rostro marcado por el terror y la ira.
Pasaron por el pasillo y entraron en un jardín.
Siguiendo la dirección señalada por una enfermera, Lauren vio a una mujer con el cabello entrecano. Su piel era flácida y áspera, careciendo de la elegancia que alguna vez tuvo como dama de sociedad, aparentando una década más de su edad real, una verdadera encarnación de sus años crepusculares.
La mujer acunaba una muñeca en sus brazos, tarareando una melodía irreconocible y acariciándola tiernamente, ajena a su entorno.
Esta mujer no era otra que Alice.
Lauren se detuvo a cierta distancia, observando en silencio a Alice, sus ojos llenos de emociones complejas. Alice, ¿alguna vez pensaste que casarte apresuradamente con un bribón arruinaría tu vida más allá de toda reparación? Tu hijo está en prisión, tu hija está permanentemente discapacitada y has perdido un ojo. Lo que podría haber sido una vida maravillosa se ha desmoronado por tu falta de visión. Realmente te has buscado esta karma.
Con una sonrisa burlona en los labios, Lauren reflexionó sobre la vergüenza de tener una madre así.
Despreciaba a David, pero odiaba aún más a Alice. Repasando su propia vida trágica durante las últimas dos décadas, aunque David fue el instigador, Alice también era igualmente culpable.
Lauren observaba a Alice con una expresión indiferente.
Alice acostó suavemente a la muñeca en sus brazos y luego comenzó a hablar al aire.
"Laurie, mi querida hija, te protegeré. No dejaré que la gente mala te lleve de nuevo. Debes creerme, realmente te quiero mucho."
Beso la mejilla de la muñeca, tratándola como si fuera su amada y preciosa hija.
Al ver esto, los ojos de Lauren brillaron con burla. ¿Dónde estaba este cuidado antes? Ahora que lo has perdido todo, entiendes lo que tenías, pero lamentablemente, es demasiado tarde.
Ahora que Alice había recibido su merecido castigo, parte de la amargura de Lauren se alivió.

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